今年25岁的小夏，前几日坐动车时，忽感耳朵刺痛，回家后，症状越发严重，不仅摇头时连带着头痛，而且说话时感觉有回声。小夏急忙到醫院耳鼻喉科就诊，医生追问病史及检查后发现，这一切都是因为小夏的一个坏习惯：掏耳朵。
　　小夏每次洗澡后都用棉签清理外耳道的水，而且比较用力。她还购买过一个“掏耳神器”，采用吸尘器原理，并有可视金属耳勺，探头更细，看得更清晰，掏起来更过瘾。小夏时不时就拿出“掏耳神器”来掏掏耳朵。耳鼻喉科医生检查发现，小夏的外耳道发炎、红肿。
　　人的外耳道外侧软骨表面的皮肤中有耵聍腺，其淡黄色黏稠的分泌物称耵聍，俗称“耳屎”，它像哨兵一样守卫着外耳道的大门。这种物质有的遇空气干燥后呈薄片状，有的如黏稠的油脂，平时藏在外耳道内，具有保护外耳道皮肤和黏附外来物质（如灰尘、小飞虫等）的作用。因此，耳屎具有保护耳道，防止异物进入，抑制细菌滋生，防止耳内感染的作用。
　　洗澡或游泳时，由于耳郭的保护，水一般只停留在外耳道口，所以不需要特殊的处理，水会很快挥发。如果用棉签清理，可能将外耳道口的耳屎推到耳道深处，日积月累，会形成耳屎堆积，从而出现听力下降、耳鸣，甚至眩晕的症状。
　　外耳道皮肤比较娇嫩，与软骨膜连接比较紧，皮下组织少，血液循环差。掏耳朵时如果用力不当，容易引起外耳道损伤、感染，导致外耳道疖肿、发炎、溃烂，甚至造成耳朵疼痛难忍，影响张口和咀嚼。经常掏耳朵还容易使外耳道皮肤角质层肿胀，导致细菌生长。
　　一般情况下，最好不要掏耳朵，实在奇痒难忍时，可用柔软的棉签轻轻地在外耳道内掏耳即可。当耳道里存有又大又硬的耵聍时，应及时到正规医院就诊，请耳鼻喉科医生用专门工具取出，切勿随意掏耳朵，以免造成耳道或鼓膜损伤等问题。一般少量的屑状耵聍，会随运动时的震动和下颌运动自行排出。