早在刚刚进入外交圈的时候，前辈们就反复叮嘱，做好外交工作一个很重要的前提和基础就是广交、深交朋友。经过这么多年的工作实践，我深深体会到，应该在这两条之上，再增加一条，就是善交朋友。善交朋友，要求一名外交官除了外语能力以及政策水平、业务素质过硬之外，还要知识面广、对所谈及的问题不能人云亦云，要有自己独到的见解。否则，对方跟你首次见面还能泛泛聊几句，久而久之，就会觉得你没有思想、没有见解，跟你多聊无益，慢慢就会疏远你。外交官的接触面很广，几乎是三教九流，各阶层的人士无所不打交道，如果知识面窄，则根本无法开展工作，至少不能深入开展工作。
　　虽然过去了将近20年，但波德维尔斯夫人仍然留在我深层的记忆里。波夫人居住在苏黎世市郊的一个庄园，她是一名德国贵族外交官的遗孀。初次见面时，我第一感觉是这位年已七旬的贵夫人不宜接近，无论是稍显冷厉的面容还是那高高在上的气质以及直爽的个性。在宴会上我们相邻而坐。一开始，我出于礼貌，主动和她聊些家常话，以及初来瑞士的印象。慢慢地，我发觉我们的共同话题似乎越来越多。从文艺复兴的艺术巨匠米开朗琪罗、布拉曼特，谈到圣彼得大教堂和贝尔尼尼；从瑞士教堂的湿壁画谈到中世纪爱尔兰的传教士……我的兴致很高，波夫人在微笑倾听，时不时插上几句，补充我的疏漏和误区，她的点评也非常到位。恍惚间，我似乎感觉不是身在苏黎世的外交场合，而是回到了当年的学堂，与我的外教克里斯缇在进行交流……
　　虽然离开瑞士多年，但我仍偶尔从常驻那里的同事处打听到波夫人的讯息，知道她也在与我的同事碰面时还时不时提起我……
　　上个月在柏林爱乐音乐厅里，欣赏了一位年轻的中国女钢琴家的独奏音乐会。这位名叫王羽佳的80后女钢琴家是近年迅速在国际上崛起的年轻钢琴大师。耳边听着王羽佳精彩的演奏，我的脑海里却浮现出另外一个中国年轻钢琴家的身影。
　　那是在上世纪90年代初期，我应邀参加苏黎世大学中国学生会举办的春节联欢会。我站在一台钢琴旁边与同学们聊天。一曲钢琴结束，演奏者暂时离开。我瞥见一个熟悉的男孩一手持葡萄酒杯，一手随手在洁白的琴键上灵活地弹奏了几下。就这么简单的几下，顿时让我有惊艳的感觉：刚才的演奏者跟他完全不在一个档次。我思索了一下，想起了这个男孩前段时间曾在我那里办过公证。我冲他笑了笑，赞了一句。他也冲我微笑着举了举手中的酒杯。
　　多年之后，我从网上得知，这名当年的男孩已经成为国内著名的钢琴家。他就是现任中央音乐学院钢琴系教授杜泰航先生。
　　2008年金融危机爆发后，德国经济也一度遭受重创。有一天，我约了德国外交部的一名处长，想与他谈谈德国准备如何应对危机。我是第一次与这名处长见面，担心他只会跟我泛泛而谈，收获不大。来到他的办公室之后，意外地发现办公室墙上居然挂着一幅中国古代山水画。我马上有了主意，就以这幅画为切入点，拉近彼此的关系。果然，几句溢美之词送出去之后，处长的脸上立马开了花，迫不及待地主动跟我狂侃了一通他对中国文化的兴趣和认知。不知不觉话题就转移到我今天来拜访的主题上，最终满载而归。
　　似乎以前也听过一些前辈的经验之谈，在与老外交往时，比如彼此总共谈了一个小时，也许这一个小时的前40多分钟都是铺垫，最关键的话其实只需要几分钟就够了。看似时间分配不合理，但没有前面的铺垫，你把再多的时间用来表达你所要表达的中心意思也没有意义。
　　现在的外交工作，其深度、难度远超当年。对外交官综合素质的要求也远超当年。不仅需要掌握外语能力，还要对政治、经济、军事、能源、气候、粮食、金融等诸多领域有相当深度的知识积累。你所面对和需要交往的人群各式各样，我们的外交官不仅要有相当的智商，更要有相当的情商。只有这样，我们才会拥有更多的朋友，更多知心的朋友，更多愿意为推动中外交往做贡献的朋友……