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赛车电竞的发展
此次“新冠肺炎”对体育产业的冲击巨大。对全球经济体量近百亿美元的赛车运动,“停摆”令运营者们叫苦连天。这样的“黑天鹅”场面下,电竟成了赛事官方、电视版权持有者、视频网站在播放F1赛事历史经典外,仅存的能刷赛事存在感的方式。
除F1利用官方游戏《F1 2019》打造明星赛、FE用RFactor2开启“屋里赛”车手杯和玩家杯,美国NASCAR做的更真!——仿真的比赛平台、完整的赛前仪式,蹲点车手家的“维修区记者”,刻意保持社交距离的解说员,本场赛事通过FOX Sport电视台全美播放,引发社交网络热议。业者相信赛车电竞会因“疫”获得转机。
让我们盘点赛车电竞的历史——早在电子游戏发展的初期,竞速游戏(RCG)有着重要地位。1972年,美国雅达利公司发布的首款现代游戏《Pong(模拟两人打乒乓球的游戏)》。仅一年半后,首款真正的驾驶游戏——《Gran Trak 10》问世,拥有方向盘、油门刹车踏板和换挡杆的街机一时备受追逐。放到今日看,这款游戏真的挺“弱智”的。
随着信息技术的指数级发展,竟速游戏产量丰富、画面精美如画、物理趋于真实、外设更为豪华。很多玩家的直观感受——“游戏机”已没吸引力,“模拟器”已成为主角。当电竞产业因“千禧一代”的价值观改变时,赛车圈的那些老板们自然无法忽视,视为自己的下一桶金。一群在卧室或客厅,穿着袜子操控踏板的“宅车手”诞生,也就顺理成章。
一组数据很能说明问题:目前《GT赛车》拥有超过1000万的用户、更为骨灰级的对战平台iRacing也超过5万的活跃用户、至今总计卖出的电竞赛车游戏超过5亿套……
游戏起步的名将
从“宅车手”变身真车手?听起来挺天方夜谭的!可了解赛车运动的车迷,会立马想起日产汽车和索尼互动娱乐——两大日企共同组建的“GT车手学院”。首届“毕业生”卢卡斯·奥多涅斯(Lucas Ordonez),曾斩获过2011年勒芒24小时赛LMP2组的亚军。
按时间轴看,首位从“宅车手”转变为真车手的,是2019 年FIA WTCR 世界房车杯年度冠军罗伯特·米切利斯。当年,为了成为《Grand Prix Legends(大奖赛传奇)》这款游戏的全球第一玩家(该国职业车手加珀. 韦伯是其追赶目标),年少的匈牙利人差点被大学勒令退学。随后,如许多传奇那般,过程和结局都向好的方向发展。
“那时的网络连接还是‘电话线’,为在游戏中刷出更好的圈速,我可以将其他任何事都抛之脑后,只想证明给大家自己最快,如此动力激发我的潜力。外加加珀(韦伯)的推荐,我幸运地获得驾驶真实赛车的机会。赛车生涯就这么展开。”米切利斯在加冕世界冠军后的一段采访中表示。
一些“宅车手”的传奇赛车故事不时上演——恩佐·贝尼托,這位意大利玩家在2019年初的ROC王中王争霸赛中,首度驾驶赛车就接连击败IndyCar年度冠军瑞恩·亨特雷和FE电动方程式总冠军卢卡斯·迪格拉西,刷屏网络世界,被称为“宅车手的胜利日”。
曾是厨师学徒的两届F1电竞总冠军布兰登·李已是汉密尔顿的“队友”,不仅在真实模拟器上辅助梅赛德斯赛车的研发工作,还时常跑英国国内赛事娱乐,又领着一份体面的工资,这些年,也见证其“宅男”的超重体型不复存在,人也变得健康帅气。
如今,新生代F1车手更是家中必备“家用”模拟器,闲暇时拿网络比赛保持状态。其中,“难得一见的天才”马克斯·维斯塔潘、“迈凯伦英国未来”兰多·诺里斯更是“上瘾者”。他们不仅互相切磋,还曾组团拿下知名平台iRacing所举办的斯帕24小时赛胜利。后者最近更是将自己“模拟器人生”通过网络直播传播,成为一名新晋“网红”。
模拟现实的差别
很多人会问究竟如今的模拟赛车和模拟器以及真实赛车有多大区别。《汽车之友》·冲程与曾测试过雷诺F1模拟器的旅欧方程式车手叶一飞交流,近来,他也在知名网站THE RACE主办的主流模拟赛车赛事——ALL STAR CUP里拥有精彩表现。 《汽车之友》·冲程:作为一名年轻车手,最近为何投身到模拟赛车里?
叶一飞:这算是大势所趋……去年11月,我就提前购入模拟器了。最近也是因為疫情,测试、比赛都推迟或取消。所以,在家除了自我的体能及身体素质训练,只能用模拟器进行驾驶训练。很多其他的车手也在线上,我们可以“练车”“交流”还有“娱乐”。
《汽车之友》·冲程:作为专业赛车手,你觉得如今“家用”模拟器拟真度如何?
叶一飞:现在的“家用”模拟器已做得比以前真多了!在专业设备的扶持下——套专业力回馈方向盘,加上不管是液压还是油压的踏板,加配上好的显示装备。配上例如iRacing或是RFactor2这样拥有不错业内口碑的硬核软件,能比较好还原出转向过度、转向不足和刹车锁死的方向盘反馈。但模拟器仅有方向盘的反馈,没有对腰背部,离心力的回馈,没有车动态上的感知,所以控车的难度要比现实还大些,很容易失误打转。
《汽车之友》·冲程:你觉得专业车手与玩家,谁会在家用模拟器上跑得更快?
叶一飞:在硬核软件里,基本上可以套用现实中的跑法。但模拟器软件还是有些小窍门,也就是Bug,如果你能找到这种机制,就能够赢得不少时间,这就是圈里面所说的电竞开法。所以……玩家的“出发点”是不一样的。特别是,老一辈的车手(我的教练尼尔·贾尼),可能刚上手需要交不少学费。
《汽车之友》·冲程:你职业生涯开过专业级模拟器么?给我们讲讲它与真实的差别。
叶一飞:去年,我开过雷诺F1车队在恩斯通基地的模拟器。差别?他们是工业级的产物!外观上看首先有个车架进去,车体的布局一样,并且是用投影环幕的显示,算是1:1等比例的吧。具我了解,一般模拟器部门有多位工程师分别负责硬件和软件的研发,就是希望把东西做的更极致——其实主要不是单纯锻炼车手,更是为研发赛车而准备的,比如很多空气动力学套件是在模拟器上被验证的。但从驾驶感觉上,和家用的区别不是特别大,和真实还是存在不小差距。但我相信随着科技的发展,有机会更完美。
《汽车之友》·冲程:疫情期间,频繁的模拟器对你的新赛季备战有什么好处?
叶一飞:肯定有好处。在家若没模拟器的辅助,只是单纯的体能训练,肯定不够的。模拟器可以练习很多东西,比如说排位赛,你可能只有一圈做成绩,可练习你的极端抗压能力。正赛,例如起步反应力,头圈的攻防战,跑出快而稳的比赛,还有制定比赛策略。最重要有真人的竞争感。同样,我们也有软件可以分析行驶数据,帮助我们不断提升驾驶能力。
我的看法
模拟赛车赋予赛车更多的可能性
无论是电竞赛车,还是模拟赛车,都是赛车运动拥抱“数字时代”的最佳方式。按做过相关行业调查的人士透露,不少玩家都未曾看过真实赛车比赛,却不妨碍他们在虚拟世界享受速度与激情。毕竟,真实的赛车太烧钱了,不是消费者可以轻易触及的!靠电竞“引流”显然是赛事方可以做的。
在中国发展如何?由F1中国大奖赛推广商——久事(智慧)体育举办的首届F1电竞中国冠军赛已产生极大的反响,有职业战队参与的“第二季”即将打响。
此前,在中国著名车手崔岳——这位模拟赛车如今的极力推广者发起下,不少名头很大的赛事先后举办,奖金也不错。例如:世界赛车电竞超级大赛(WERC),中国电竞赛车职业联赛(CERC)等,吸引到诸多国内高手参赛。其中包括签约F1世界冠军费尔南多·阿隆索的电竞车队的“圈中红人”高翔等人。
当然,国内赛车电竞的参赛基数和水准,和世界顶尖水准有着距离,但纵观其他电竞领域,中国选手碾压老外的表现,很可能,在首位中国F1正赛车手出现前,中国很可能会迎来一位冠军级的赛车电竞选手。至少,周冠字在首次“虚拟F1大奖赛”的意外获胜给了我们遐想。