自然，大自然，自然界，上述指的是什么？即指客观存在之物，也指一种特有的品格，这种品格叫“天然”。什么叫天然？中国古代的大哲人老子使用的词叫“素朴”（后人又改写成“朴素”）。老子还说过一句名言“万物莫与素朴争美”。意思是，原生之物即天然之物所以最美，因为他本真，无伪，无奢，无饰，无垢。再后来用之于人，如指儿童性格的天真烂漫，成年人的言行自然，即：不造作，不虚假，真实而直率。
　　可惜那样的至高境界，以及至真、至美、至善的现象、带有极强、极古老的原始意味。虽然可以神往，可以赞美，但又必须改造，否则人类不能进化，社会不能进步。而一经改造，就必然牵连出人类的两种行为，良性行为叫文明，叫创造；恶性行为叫伪化，叫破坏。两者，从来是并行的。
　　地球上原始的、原有的自然之物叫“第一自然”，如原天、原地、原山、原水以及原人等等。随着人类文明的进化，又创造了“第二自然”，即人类用知识、技术、本领加工和创造出的东西，如将原始的土地变成田园，并在土地上建起了房屋和楼厦；如将原山原水修建为人文景点（包括亭榭和庙宇等等）；如在原水上开辟了航线和建起了船坞或海港等等。另如人由原始人进化为文明人，包括懂科学的人，搞文学的人，弄艺术的人。都叫“第二自然”在这样的现实面前，若是还有人一味缅怀第一自然（即原始现象），并为其大唱赞歌或大写悼词，对第二自然（包括人为现象）表示大悲大怨，包括老子、庄子对原始风情的吟咏和对文明进化的叹息，都有杞人忧天式的落后因素。
　　作为对第二自然的一味赞美和陶醉，任凭第二自然的惯性运动，特别是任凭人类行为的自由表现，特别是人类智能的直线奔跑而不受道德制约，这样的“第二自然”最终会变成极乐世界还是走进回头无岸的苦海？很难说！
　　这就需要人类去创造“第三自然”！
　　什么是“第三自然”？就是真正的、高品味的现代文明。这里，“真正的”和“高品味的”两个定语是至为重要的！
　　当人类制造出的第二自然成为“现代文明”主要特征的时候，就有两种文化名人发出了两种完全不同的呼喊。一种呼喊是欢呼第二自然的辉煌壮丽，全然不理会对第一自然的破坏和对本真天然之物的扑灭所株连出的罪过；另一种呼喊是诅咒式的，哭泣式的，包括对种种“人为”的憎恶和对原始“天然”的哀挽。不过在实际上，前者毕竟是社会舞台的主角，是社会杠杆的强势操纵者。他们本身也快速地与“天然”告别，而且主要的能力也表现在对天然之物、天然之人、天然之心的压垮。致使复制，伪造滥销的假物或奢物（包括毒物）的泛滥，和虚情、 伪意（包括恶意）日益流行并走向时尚化。真个是：世上到处是复制品，包括母腹中尚未出生的胎儿。 以“现代”为特色的人间灾难，数量和程度也是古代望尘莫及的。即使以战争为例，古代战争“伏尸百万”就是天大的数字了。而现代战争（以两次世界大战为例），直接死去的生命都在几千万之上，而间接致死的人岂止上亿！至于人压迫人、人统治人、人欺骗人、人坑害人的本领，更是原始人、天然人瞠目结舌的。
　　人类创造的第二自然、现代世界，真的值得陶醉和拥抱么？当然不能。于是就出现了一个新名词，叫“后现代”，我把它称为“第三自然”。
　　第三自然应该是什么样子呢？我想了想，至少应该是这种样子：
　　一，珍惜、保护和开发第一自然（天然）中的优质因素：
　　二，在营造和改建第二自然的时候力求削减“负文明”、“负效应”因素：
　　三，使人类社会实现更高品味的“天然”属性。
　　原始的“天然”是本能性的，用不着去学去练。而今天的“天然”，靠本能是不行的，必须去学去练、苦学苦练！因为天然日趋微弱甚而日趋绝迹了！故而我们应当像学“特异功能”、像学“绝活绝技”那样去修炼天然之性，而且必须把天然当成至高境界、至高本领至高学问来看。实际上也是如此：要想使一种优良行为有天然之风，要想使一种本领有、才干、业绩有天然感（不是吹出来的、捧出来的、炒出来的），要想使一种知识、见识、学识有天然意味，是真实无伪的，何等不容易！今天尤其不容易！一定要苦学苦练并且力求使其将不自由转化成为自由，由偶然之举转化为习惯定型，才能实现天然。故而我将那样的境界称为第三自然，也称“后现代文明”。
　　我们离这样的境界仍很远很远。但是又必须决心向这样的境界迈进。为什么？因为它是真正现代文明必须尊重的唯一方向。我们偏离、背叛这样的方向已经太久了，为此而在苦海中也挣扎得太累了，只有天然才是我们唯一可以走向的幸福彼岸。
　　必须正视的现实是：当前反天然的社会现象很普遍，甚而被认为是“现代社会”的必然和必须。总之，认为一切人、一切事物的真实价值并不重要，而重要的是人为虚设的价格。再入深的说，好像一个人的“本身”并无多大价值，而能卖出高价的是的身外之物，如头衔，职位，名号之类的。
　　第一自然具有原始性，荒野性，虽“真”但未摆脱空洞，虽“美”但未摆脱贫乏；第二自然虽“美”但离不开对丑陋的掩饰和修饰。所以，那样的“天然”习惯，立足于建设好“人本身”！
　　恩格斯在《反杜林论》中给理想社会写出的基本定义是：人的社会属性与自然属性相统一。读懂了这句话，将会使我们更加理解现代文明的真谛。
　　（作者系首都师范中文系教授、著名作家、学者）