牛粪可以盖房子，读过我们杂志的读者应该还有印象，那是一群大学生环保意识与创新精神的结晶。这次我们来说说淤泥做建材的故事。
　　
　　城市下水道是保障居民洁净生活的重要设施之一，但是，下水道里的淤泥实在让人头疼，因为它也是城市河道的污染源之一。
　　
　　泥肥遭抵制
　　
　　下水道的污水最终去向何处?各国的处理方式不一。在德国，每座城市的下水道污水最终流向一些污水处理厂(题图)，经过处理后没有淤泥和有害物质的二次水可进入城市河道，因此，淤泥最终沉积在污水处理厂。德国每年产生200万吨下水道淤泥，如何处理这些淤泥也是一个沉重的负担。在德国，下水道淤泥先被送到垃圾发电厂，烧掉其中的有机物。经过燃烧的下水道淤泥体积减半，然后被送到乡村作农林肥料。
　　
　　但是，近年来德国乡村开始抵触这些来自城市的“淤泥肥料”，免费送都不要。虽然经过焚烧后的淤泥已经无臭无味了，但是农民还是担心淤泥肥料里面残留有毒有害物质，使农作物、土壤和水源受到污染。
　　
　　淤泥新出路
　　
　　农村不要，那就在城里就地解决吧。德国威腾赫德克大学的研究人员开始尝试用淤泥来制造建材，并且推出了淤泥“生态砖”。
　　研究人员把污水厂的淤泥先进行有毒物质和放射性物质处理，然后把淤泥适当干燥后制成颗粒状，和沙子、石灰按照一定的比例混合后制成砖胚，在实验室的高温炉里烧制数天后就成了砖瓦。研究人员表示，这种淤泥砖比一般的砖节能效果更好，因为这种砖是“有机生态砖”。一般的砖在烧制过程中不会故意加入有机物，那样成本也会增高。而淤泥中本身含有有机物，不会增加额外的成本。这些有机物在烧制过程中会分解成矿物质和无毒的气体，这些气体成为砖里的小气泡。这种多孔气泡砖是很好的绝热建材，可以减少建筑物室内和室外的热交换，达到冬暖夏凉的效果，用生态砖建造的建筑物需用的暖气或者空调能源只相当于普通建筑物的一半。 生态砖的性能与多孔混凝土差不多，从外表上看不出它们是来自下水道的，质地雪白而坚硬。此外，它也不会释放污染环境的化学物质，可以降低健康风险。
　　
　　环保新产业
　　
　　日本是目前唯一已经把淤泥建材商业化的国家，他们还把各种淤泥建材出口到其他国家。除了规模化生产淤泥砖，他们还成功地将污泥混入沥青中用于铺路。其他像荷兰、法国、瑞典和澳大利亚等国也都开始利用淤泥为主要原料，制成高效净化燃料。
　　在德国，淤泥生态砖的推广还是遇到了麻烦。专家担心其质量不稳定。对此，研究人员认为，这些都可以在今后的研究中得到改进。他们最担心的还是解决人们的观念问题。以往也是这样，凡是用垃圾做的东西，开始总会让人有不信任的感觉。 尽管如此，研究人员还是得到了欧盟环境计划的资金支持。这让研究人员信心百倍。
　　我国是世界上的淤泥资源大国，发展淤泥回收、综合利用大有可为。目前，我国已经有工厂利用河道淤泥烧砖，但是鲜有利用下水道淤泥烧砖的。回收利用淤泥，有利于疏浚水域、净化城市环境、开发新型建材，在国内形成一个极有发展前途的新兴产业。