狂犬病又称恐水症，是由带有狂犬病病毒的狗、猫、狼、狐等动物咬伤人后引起的一种急性传染病。狗是狂犬病的主要传染源。这是因为世界各地都有养狗的习惯，在动物中，狗与人的接触最为密切。加之狗的流动性大，还具有咬人的行为特点，所以狗就成了狂犬病流行中的主要环节。据统计，人被各种动物咬伤患狂犬病的比例为：狗咬伤占80.07％，猫咬伤占9.25％，狼咬伤占0.64％，狐狸咬伤占0.03％，其他农畜咬伤占0.64％，其他原因引起的感染约占10％。
　　
　　病死率100％
　　
　　除了“疯狗”(常表现为眼红、流涎，消瘦、狂叫乱跑、见人就咬、行走不稳)咬人后，可以使人感染狂犬病病毒而得“狂犬病”以外，有的狗，猫虽无“狂犬病”表现，但却带有狂犬病病毒，这些貌似“健康”的带病毒动物咬人后，照样可使人感染狂犬病病毒而得“狂犬病”。此外，还有个别没被动物咬而感染的狂犬病例。
　　通常，人被“疯狗”咬伤以后，经过一段时间(短者6～12天，长者数年)就会发病。病人先是发热头痛，然后怕风，尤其怕强的光线或者大的声音。病人对水非常恐惧，见到水，甚至听到水的声音或提起水，都会发生全身痉挛。这种痉挛逐渐加重，呈发作性：四肢抽搐，咽肌痉挛，头部和背部向后仰，牙关紧闭，抽风不止，呼吸困难，多汗流涎等，十分痛苦，最终出现肢体瘫痪，致呼吸、循环衰竭而死亡。
　　
　　预防为主
　　
　　狂犬病是迄今为止人类病死率最高的急性传染病，因此，预防狂犬病的发生就显得很重要。
　　被狗或其他动物咬伤后应及时到医院彻底地清洗伤口、接种狂犬病疫苗(被咬伤者于第1、3、7、14、30天各注射狂犬病疫苗1支)、使用抗狂犬病血清，做到三管齐下。防止患病的动物唾沫中的狂犬病病毒沾染伤口，提倡用20％肥皂水或0.1％的新洁尔灭反复冲洗；冲洗后要用碘酊、酒精消毒；伤口不宜缝合或包扎，也不宜涂软膏。如伤及头面部、伤口大且深，或伤及大血管，应在注射抗狂犬病血清后再缝合包扎。