沈志华手握方向盘，侃侃而谈。他是华东师大历史系终身教授、国际冷战史中心主任，朝鲜战争是他多年来倾力研究的课题。今年7月27日，是 《朝鲜停战协定》签订暨“抗美援朝胜利”60周年。沈志华口中的他，是指新中国首任国防部长、十大元帅排名第二的彭德怀。
　　1950年10月4日，毛泽东电召彭德怀，火速从西安赶到北京，商议是否抗美援朝。当时，他是西北军政委员会主席，卷起开发大西北的图纸资料就上了飞机。
　　当天下午四点来钟，迎接他的小轿车直入中南海丰泽园——毛泽东与政治局委员们已在那里开会一个多小时。尽管全无思想准备，但坐定后，彭德怀立即意识会场氛围的不同寻常。很快，通过参会者发言，他领悟到会议议题。
　　“不到万不得已，最好不要打这一仗。”元帅聂荣臻日后回忆，当天这是多数人的倾向。反对的理由是，中国已经历数十年战争，国民经济蒙受重大损失，战争创伤亟待恢复，财政又十分困难。另外，国内还有部分边远地区与沿海岛屿尚未解放。而新解放区尚未进行土地改革，新建的各级政权还不巩固。况且，解放军武器装备远远落后于美军，更无制空权与制海权。……接近尾声时，毛泽东谈出自己的想法，“别人处在国家危急的时刻，我们站在旁边看，不论怎样说，心里也难过。”
　　这一晚，彭德怀入住北京饭店309房间。18年后，1968年9月，顶着“反党”罪名、已被关押的他，提笔写道：
　　“当晚怎么也睡不着，……我想着美国占领朝鲜与我国隔江相望，威胁我东北，又控制我台湾，威胁我上海，东北，它要发动侵略战争，随时都可以找到借口。
　　“我把主席的四句话 （别人处在国家危急的时刻，我们站在旁边看，不论怎么说，心里也难过） 反复念了十几遍，体会到这是一个国际主义与爱国主义相结合的指示。
　　“我想到这里，认为出兵朝鲜是正确的，是必要的，英明的决策，而且是迫不及待的，我想通了，我拥护这一英明决定。”
　　对于参战，彭德怀确实显得迫不及待。10月12日，远在莫斯科的周恩来发来坏消息，斯大林不愿派苏联空军入朝配合作战。面对犹豫的毛泽东，彭德怀称“应当参战，必须参战，参战利益极大，不参战损害极大”，并电令邓华等人“出兵方案不变”。
　　10月25日，中共中央正式致电，由彭德怀担任中国人民志愿军司令员兼政治委员。此时他已秘密入朝6天，见过金日成，完成多项军事部署。就在这天上午，在朝鲜温井以北和双水洞地区，志愿军歼灭南韩军队千余人，首战告捷。
　　一个月后，11月25日上午，随军翻译毛岸英在美军战机轰炸时牺牲，彭德怀幸免于难。多年以来坊间传闻，彭德怀后来在政治运动中饱经磨难，与此相关。
　　“那是人们的猜想，”沈志华一口否认：“毛岸英牺牲后，时任总参作战部部长李涛曾专门上报中央军委，证实毛岸英赴朝与彭德怀没有关系。当时，李克农、聂荣臻等人商量，彭德怀此去，要跟苏联高层接触，需要一个好翻译。他们想到了毛岸英。他俄语好，人又可靠，高级机密不会泄露。于是毛岸英临时顶替另一人选，第二天上阵。毛泽东知道这些情况。”
　　他又补充，“领袖人物，这个心胸还是有的。”
　　朝鲜战争分五次战役，其间彭德怀与毛泽东不是没有摩擦。
　　第二次战役，志愿军将美军打到三八线，就下一次战役时间与是否过三八线问题，他曾给毛泽东发电报：
　　“如能歼灭南朝鲜1、6两师，美24师，骑1师或给予歼灭性打击时，我即将越三八线相机取得汉城。如上述敌人不能给予歼灭性打击时，即使能越过三八线或取得汉城亦不宜做。因过远南进，将敌驱至大邱、大田一带，会增加以后作战困难，故拟在三八线以北数十里停止，让敌占三八线，以便明年再战时歼灭敌主力。”
　　两次战役后，志愿军伤亡惨重。同时，当地已入冬，战士们没有冬装，出现严重冻伤，这些都让彭德怀很焦虑。在电报里，他没直说不好继续作战，但透露“此役结束后，需补新兵。……目前，粮、弹、鞋、油、盐均不能按时接济，主要原因是无飞机掩护，铁道运输全无保证，随修随炸”等。
　　对他的军队休整过冬方案，毛泽东密电指示，过了三八线再休整。于是他又回电，“大意是说，打过三八线，估计问题不大。你让我过，我就执行你的命令，但将来能否守住，我没有保障。”

　　“这话里面就蕴藏一点不驯服。”沈志华说。
　　战局发展果然应验了彭德怀的判断。“第三次战役虽突破三八线并攻占汉城，但联合国军是主动撤退的，中朝联军除占了些地盘，没对敌人作战部队造成什么创伤。鉴于此时志愿军在战场上已成强弩之末，他于1951年1月8日命令部队停止进攻，全军休整。此举引起朝鲜方面强烈不满和反对。”
　　沈志华披露，同盟背后，彭德怀与朝鲜最高领导人金日成分歧严重，“就是否南进追击，争吵更加厉害”。
　　会议记录显示，1951年1月11日下午5时，彭德怀与金日成、时任朝鲜外务相朴宪永在君子里司令部会谈，彭对二人发怒：“你们过去说美国不会出兵，从不设想如果美国出兵怎么办，你们认为美国一定会退出朝鲜，但不考虑一下如果美军不退出朝鲜怎么办？你们希望速胜，而又不作具体准备，其结果只延长战争，你们把战争胜利寄托于侥幸，就可能把战争引向失败！志愿军休整补充需两个月，没有相当准备前，1个师也不能南进。如果认为我彭德怀的中朝联军总司令不称职，可以撤职，以至杀头！”
　　在场所有人听后，陷入沉默。
　　“他的脾气比较暴躁，生性倔强。”沈志华说，彭德怀在庐山会议“出事”后，金日成曾致电外交部，“表明他非常赞同对彭的处理，并要求亲见毛泽东，有很多事要对其说。其实抗美援朝中，他很清楚，很多事并不由彭德怀决定。”
　　谈到这位中共高级将领后来命运的转折，沈志华一语中的：“江山易改，秉性难移。”