饮食在中国文化中是很重要的一部分，也是我们每天都离不了的。中国城镇居民的习惯是，每天都买新鲜菜拿回家烹饪。实在太忙的话，一周也是至少买一两次菜。中国人认为，新鲜的是最好的。中国人还认为，冰箱容易滋生细菌，需要适时清洗、消毒。而美国人的饮食理念和中国人截然不同，他们认为，最好的是经过高温处理的或者低温保存的。高温和冷冻、冷藏都可以杀菌、保鲜。我在纽约住了三年，对此感触颇深。
　　在纽约期间，周围的美国朋友，不管是有自己的家庭，还是在学校住公寓的，都是差不多的习惯。他们开车去超市买一次食物，存放到冰箱里，放一周或者两周。这些食物包括牛奶、酸奶、黄油等奶制品，生鸡蛋、蔬菜、水果、肉类、鱼虾类、果汁等等。一般来说，美国人都是很放心食用放了两周甚至两周以上的食物，比如说，有一点点发蔫的蔬菜。
　　关于喝茶的习惯，我的室友经常晚上“煮茶”。美国人几乎没见过茶叶，没有见过绿色的茶水——只有深棕色的。他们喝茶，就是泡茶包，而且几乎都是红茶包。再说我的室友，所谓“煮茶”，就是把茶包放在冷水里，然后把这盛有冷水和茶包的挺大的一个容器放到微波炉里加热几分钟，等水热了，水也就变深棕色，茶就“煮”好了。然后把茶放到冰箱里，慢慢喝，喝个两三天，这一点也和中国人理念中的“不喝隔夜茶”严重相悖。
　　美国人的食物大多是冰冷的，或者是加冰的。比如说，喝牛奶就喝冰箱里拿出来的，加入麦片，可以作早饭，吃起来嘎吱嘎吱响。再比如说，一般美国人没有喝热水的，都放到冰箱里冷藏或者放入半杯子的冰块。这一点，据我所知，欧美的国家都是这样的习惯，喝什么都加冰，只有咖啡喝热的。而中国人认为，冰的食物对胃不好，鼓励喝温热的。刚到美国的时候我很不适应，后来冻着冻着，倒也习惯了。
　　高温处理过的东西美国人也放置比较长。美国人喜欢烘烤，烤面包、烤蛋糕、烤派、烤肉等等，因为一做就一大屉，所以没吃完的也存在冰箱里，一吃就是几天。我认识的在美国的中国人里，有一位嫁给了美国人十几年，也习惯了做中餐一次做很多，然后把中餐没吃完的大量的米饭、包子、肉菜、素菜收藏到冰箱里，慢慢吃，放置三到四天。
　　有一件有意思的事情，也可以从另一个侧面来说明这种饮食理念上的差异。记得《北京日报》曾刊登了一篇题为《15国今年禁止邮寄月饼》的文章，具体内容大概是：法国、德国、泰国、瑞典、哥伦比亚等15个国家明确规定禁止收寄中国月饼。而美国、加拿大、澳大利亚等国则不能邮寄带肉类或蛋黄成分的月饼。还有30个左右的国家和地区海关对收寄月饼有特别规定。一些国家颁布禁止邮寄月饼的原因或许多样，但有一种可能，是和中西方健康的饮食理念不同有关。
　　我就这则新闻内容咨询了几个美国朋友，问他们认为是什么原因，他们大都提到了可能是由于这些国家担心猪肉、蛋黄等变质，换句话说，有可能是，受西方理念影响的国家和地区，不相信常温下，月饼、月饼里的猪肉、月饼里的蛋黄，可以保存那么长时间，甚至有长达几个月的。说到这里，我突然想到了金华火腿、腊肉等等，如果西方人知道了这些美食的制作周期，恐怕会大跌眼镜吧。