心理学家凯琳曾注意到一个问题：在她上班的路旁，有一座非常漂亮的大楼，有一天，她注意到楼上有一窗子的玻璃被打破了，那扇破窗与整座大楼的整洁美丽极不调谐，显得格外刺眼。又过了一段时间，她惊奇地发现：不但那扇破窗没得到及时的维修，反而又增加了几个带烂玻璃的窗子……
　　这一发现使她的心中忽有所悟：如果有人打坏了一个建筑物的窗户玻璃，而这扇窗户又得不到及时维修，别人就可能受到某些暗示的纵容去打烂更多的玻璃。久而久之，这些破窗户就给人造成一种无序的感觉。其结果是：在这种麻木不仁的氛围中，犯罪就会滋生。这就是凯琳著名的“破窗理论”。
　　换句话说，当我们置身于一个异常优雅整洁、地面非常干净的环境中的时候，环境的优美就会给我们一种不自觉的提示：这里不能随地吐痰，不能随手乱丢纸屑皮壳。但是，如果有人丢了废纸，且没有人来及时清扫的话，对于其他人就可能会产生一种暗示：原来这里是可以丢废纸的，丢得愈多对后来者就愈有一种纵容感。接下来的事情就可想而知了，很快这里就会成为一个大垃圾箱。
　　凯琳是研究犯罪心理的，虽然她说的只是外在恶劣环境也是一个导致犯错或犯罪的诱因，但是，我觉得这个原理也适用于人内在的心灵。其实，人的心灵就如一座整洁美丽的大楼，如果当初有一扇窗子的玻璃破了得不到及时的维修，那么，久而久之，这座大楼就有可能变得千疮百孔……
　　由“破窗理论”，我想到了另一个心理学家威尔逊所讲到的“护花原理”。
　　在威尔逊生活的那个城市里有一座公共花园，每当春天繁花盛开的时候，自然会有大批游客来此驻足欣赏。然而，令人气恼的是，有许多含苞欲放的花朵还没来得及绽放它们的美丽，就被那些不自觉的游客折了下来。这些花朵有些被游客带走了，有些就被抛在了花园里，让人好不心疼。尽管公园的管理者在公园里写了许多牌子，如：“摘花可耻”“禁止折花”“摘了花朵，丢了修养”等等，然而，人们似乎对这样的牌子视而不见，照折不误。
　　后来，公园的管理者就找到了心理学家威尔逊，向他诉说了苦衷。威尔逊说：“你何不转换一个角度来提醒人们呢？”于是，他亲手为公园写了一些警示语，如：“花朵的自然之美，正是你心灵之美的映射”“你欣赏花的美丽，花欣赏你的高贵”“你给花朵一个花期，花朵给你一份赞美”“把花朵留在枝头，让美丽留在心灵”“上帝是花之美的缔造者，你是花之美的保护者”等。
　　于是，公园的管理者就用这些诗一样优美动人的警示语换下了以前的牌子。从此，这个公园里的情况发生了巨变，折花的人也骤然减少。后来威尔逊这样解释说：“花园的美丽，需要人们用心灵的美丽来维护，你欣赏了他人品格的美丽与高贵，他自然就会付之以等价的行为来回报你的欣赏。”他的话，被人们称之为“护花原理”。
　　“破窗理论”强调的是从外在的环境育人，“护花原理”强调的是从内在的心灵育人，两者的共同点都是强调：外在的和谐必须与内在的和谐相统一。所以，不管你是哪个部门的领导者或管理者，你若想得到较为理想的管理或教育的效果，就不能忽视环境育人的“破窗理论”和心灵育人的“护花原理”。