神秘出现，又神秘消失的星星
　　
　　 有时候，遥望蔚蓝深邃的夜空，细心的你可能会惊奇地发现：在某一星区，出现了一颗从来没有见过的明亮星星！然而仅仅过了几个月甚至几天，它又渐渐消失了。
　　 这种“奇特”的星星就叫做新星或者超新星。在大爆炸中，恒星将抛射掉自己大部分的质量，同时释放出巨大的能量。这样，在短短几天内，它的光度有可能将增加几十万倍，这样的星叫“新星”。如果恒星的爆发再猛烈些，它的光度增加甚至能超过1000万倍，这样的恒星叫做“超新星”。现在，让我们随着美国导演瓦特尔·黑尔在科幻片《超新星》中的镜头一起去领略超新星爆发的神奇过程吧——
　　 二十二世纪初，一艘医疗救生船“夜莺229号”正进行一次深层太空的例行巡视。巡视中，他们发现在距离他们上百万光年之外有一颗星体正爆发出奇怪的异类物质……
　　
　　超新星中的superstar
　　
　　 没错，超新星中也有superstar。它的名字叫SN2006gy，位于2.4亿光年之外的NGC1260星系。它的独特之处在于爆发时呈现无可比拟的亮度，它要比典型的超新星爆发亮100倍以上，这说明它的原有质量可能极其大，约为太阳的150倍。
　　 告诉你哦，一般的超新星经过几天或几个星期的时间就达到亮度的最高点，而之后的几个月后又会渐渐变暗直至从肉眼中消失。但是SN2006gy却花了70天的时间才达到亮度的鼎盛期，并且从去年9月份到现在还依然保持旺盛的精力，释放出璀璨的光芒。它的亮度以及爆发持续时间之长都令天文学家们十分吃惊，堪称超新星中的superstar。
　　
　　历史记载中的超新星爸爸奶奶们
　　
　　 可别以为超新星是二十一世纪的新生事物，在中外史料里早就有了关于超新星的记载。不信，你就跟我乘坐时空飞船飞回古代，一起去看看超新星爷爷和超新星奶奶们。
　　 历史上最有名的超新星要数1054年出现在金牛座中的那颗了，关于这颗超新星，中国宋史中有详细的记载：“至和元年五月，晨出东方，守天关，昼见如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日。”古文功底好的同学翻译一下。对，这是指公元1054年7月4日早晨4点多钟，在金牛座天关星附近看到的超新星，它开始的亮度和太白金星亮度差不多，经过23天，又慢慢暗下去了。六百多年之后的1731年，一位英国天文爱好者在这个位置上观测到一个畸形天体，它的外形似螃蟹，叫蟹状星云。事实上，蟹状星云就是1054年那颗超新星爆发抛出的物质。它是一个不满千岁的天体，是天体中的“婴儿”。
　　 你也许不知道，超新星的爆发会引发附近星云中无数颗恒星的诞生。因此，今天你看到的某颗超新星，可能就是历史上那些超新星的曾孙玄孙呢。
　　
　　算出宇宙的年龄
　　
　　 你也许会问了，科学家为什么要这么关注超新星呢？呵呵，别急，且听我慢慢道来。
　　 新星或者超新星的爆发是天体演化的重要环节。它是老年恒星辉煌的葬礼，同时又是新生恒星的推动者。超新星爆发的灰烬，是形成别的天体的重要材料，此外，由于非常亮，超新星也被用来确定距离。将距离同超新星母星系的膨胀速度结合起来就可以确定宇宙的年龄。
　　 好了，说了这么多，这位同学，你有什么疑问？哦，你是说既然恒星会爆炸，那么太阳也是恒星，它会不会在某一天爆炸呢？哈哈哈……你真是个爱思考爱学习的好孩子……咳咳咳……这个问题嘛，你可以回学校问问你的老师，或者留着这个疑问等到读大学时再去慢慢研究。Ok!今天的课到此为止，下课！