在非洲，经常能看到疣猪们竖着笔直的尾巴一溜烟小跑，它们尾尖上的簇毛抖动着，好像移动的旗杆，这是草原上一道独特的风景。必须承认，《狮子王》里的蓬蓬美化了疣猪的形象，现实中的疣猪，外形像极了蟾蜍、猪及犀牛的综合体，雄性疣猪上犬齿外露，向上弯曲形成獠牙，更增添了几分可怖。它们繁殖力强，数量众多，自然也成为掠食者的目标。
　　疣猪非常适应高温和干旱的环境。它们善于挖洞，通常穴居，以青草、苔草及块茎植物等为食，偶食腐肉。由于脖子太短，脑袋又太大，如果不跪下，根本够不到地面的食物，于是经常能看到它们一边跪行一边用嘴巴拱地进食，样子十分滑稽。
　　在南部非洲常见的豚尾狒狒是狒狒家族中体型最大的一种。一天早上，我们在营地附近遇到二三十只豚尾狒狒，它们互相追逐打闹，十分嘈杂。我注意到一只豚尾狒狒正在专心研究大象的新鲜粪便，原来粪便中有很多尚未被消化的果实可作美食，这番觅食真是得来全不费功夫。

　　2019年，南部非洲大旱，萨乌提草原上动物们在水中奔腾嬉戏的场面不再，除河马外的食草动物们都在草地上溜达，其中以大象和長颈鹿最多。

正在消失的长颈鹿

　　上一次见到长颈鹿还是在4年前的南非。长颈鹿仅生活在非洲大陆，乔贝国家公园里的长颈鹿属于南方长颈鹿的安哥拉亚种。

　　在宽河营地的猎游中，我们遇见了一个长颈鹿家族，大概有8头，正聚在一起进食。两头小长颈鹿紧随成年长颈鹿，看它们围成半圆吃树叶，倒也十分有趣。长颈鹿的舌头长达40厘米，呈青黑色，能轻巧地避开植物外围密密的长刺，食用隐藏在植物里层的树叶。长颈鹿的嘴唇上面有一层坚韧的角质，能防止被刺槐等植物扎伤。
　　进餐结束后，长颈鹿们迈着优雅的步子，慢悠悠地从我们的车前走过。看着它们水汪汪的大眼睛，谁也不会想到，这看起来温和的动物，杀伤力却十分惊人。被长颈鹿认定是威胁的动物，会被它们一脚踢飞，狮子什么的都不在话下。在交配的季节，雄性长颈鹿会互相“甩脖”攻击，直到一方认输。好在这样的打架通常不会太暴力。
　　由于身高优势，长颈鹿很容易发现危险，它们喜欢在宽敞的地方活动，这样便于观察“敌情”。长颈鹿在喝水和卧下睡觉时最为脆弱，因为它们起身不容易，需要一分钟才能站起来。虽然长颈鹿是非洲大草原上最常见的动物之一，但在过去的30年内，由于非法狩猎和栖息地逐渐丧失，长颈鹿的数量减少了近1/2，现在总数还不到10万头。动物学家说，长颈鹿一直在“静悄悄地灭绝”。

一脸呆萌的“天才杀手”

　　从宽河营地的露台看过去，几头河马惬意地泡在水里，仅露出眼睛、耳朵和背部，观察着周围的动静，不时张开大嘴打个哈欠。别看它们一脸呆萌，在非洲大型哺乳动物中，它们伤人的概率比“非洲五霸”（非洲狮、非洲象、黑犀牛、非洲豹和非洲水牛）还要高。
　　顽皮可爱的小河马寸步不离母河马，在水中拱来拱去，激起阵阵水花，场面十分温馨。然而，这种带孩子的河马是最危险的，千万不能觉得小河马可爱，就贸然上前拍照。河马的领地意识非常强，它们栖息的水域很狭窄，对任何闯入者“格杀勿论”，它们的獠牙和惊人的咬合力极具震慑力。成年河马在自然界几乎没有天敌，因为体型巨大，狮群也奈何它们不得。小河马的战斗力另当别论，但是由于成年河马的严密监护，掠食者想对它们下手也很困难。
　　别看河马体形肥硕，由于善于运用水的浮力，它们在水中的行动相当自如，比在陆地上还要灵活。不要以为河马上岸后就行动迟缓，它们短距离的奔跑速度比人快得多。在白天，当河马的身体暴露在空气中时，皮肤的水分蒸发量要比其他哺乳动物多得多，所以需要在水中调节体温，防止皮肤干裂。河马的皮肤虽没有汗腺，却能够分泌一种红褐色的液体，既能防晒，还能防止蚊虫叮咬。 　　夜晚是属于河马的时间。我们在宽河营地夜游时，黑夜里闪闪发亮的正是河马的眼睛，用手电筒一照，大大小小竟然有十几头。它们在距离岸边1000米的区域安静地吃草，简直就是“夜间除草机”。

探秘“非洲象王国”

　　博茨瓦纳的野生大象数量从1991年的5.5万头增加至目前的16万头，占非洲象总数的40%。乔贝国家公园就生活着近6万头大象。
　　大象是一种聪明又感情丰富的庞然大物，它们的社会关系比较复杂，每当新的象群到来，它们的领头者都会上前和水坑边地位高的大象打招呼，以象鼻相碰，后者接受了前者带着敬意的问候，新的象群才可以走近水坑。如果水坑边的大象看对方不顺眼，就会发出咆哮，扬起长鼻驱赶对方，不让其靠近水源。
　　水坑里都是和着泥沙的混浊污水，出水口流出的清水口感更佳，于是源头活水便成了大象们竞相占有的资源。我观察后发现，占据有利位置的总是那几头成年大象，它们喝到满足了，才会将水源让给后面排队的大象。偶尔有不懂规矩的小象想插队，马上就会被成年大象教训一番，之后小象便乖乖退到一边。当然，也有不去喝“纯净水”的大象，独自在较远的水洼饮水，这些通常都是族群中地位较低的大象。大象群体中有严格的等级制度，行动时要按照地位高低排序，无论吃喝、交配和走路，都秩序井然。
　　和狮群一样，大象也是母系社会，象群首领是母象而非公象。“族长”指挥象群，安排每天的行动路线、觅食地点、栖息场所等。小公象成年后会被赶出象群，这些“大男孩”组成松散的群体，时常聚在一起玩耍打闹，或者讨好地位最高的雄性。
　　大象的聪明还表现在它们拥有超凡的记忆力，能记住什么季节、什么地方有丰盛的野草，哪里有水源，还会辨认地下水标识，以便干旱的时候挖水喝。乔贝国家公园里修建了多处人造水坑，大象不用长途跋涉去找水，只要记住水坑的位置就好。
　　水坑边除了大象，偶尔也有跳羚、野牛和长颈鹿光顾，它们谨慎地和象群保持着距离。这就是野生动物世界的规则，每种动物都清楚自己的位置。
　　一次，一头大象正在路旁吃树叶，听到车子行驶的声音，它转过头向我们径直走来，大家停车熄火，保持安静。大象在距离我们的车子不到5米的地方停下，扬起象鼻在空气中嗅着。面对这头庞然大物，同伴早吓得躲到了座位下面。大象好奇地探究了一番，转身慢慢离开。

　　夜幕降临，气温也降了下来，水坑边依然有10余头大象，在荧荧灯光下越发显得神秘莫测，不禁让我想起那个关于“大象坟场”的传说。相传大象能够预知自己的死期，当老象预感自己大限将至时，它就会悄然离开象群，独自走进密林幽谷中的大象坟场，在那里默默等待死亡的来临……
　　自然界的动物们在激烈的生存竞争和危险的环境中，竭尽全力进化出各自谋生的本领。无论身处何种困境，它们都能依靠自己的生存策略繁衍生息。人类需要带着敬畏之心，善待这些带给我们启示与思索的生命。