紫苏，又名苏麻红、红苏麻，为唇形科植物。我国南北均产紫苏，其花、叶、芽、种子全部都可以食用。紫苏嫩叶营养丰富，除含维生素和矿物盐类较高外，还含有紫苏醛、紫苏醇、薄荷醇、丁香油酚、白苏烯酮等有机化学物质，据特异芳香，有杀菌防腐作用。用紫苏叶煮鱼蟹，可增加香气和美味。还有健胃、发汗、镇咳去痰、利尿、净血、镇定作用，可治疗风寒感冒、头疼、胸闷等症。紫苏汁液可供糕点、梅酱等食品染色之用，是天然色素原料。嫩叶还可生食、炒食、做汤、制酱，植株可腌渍等。根、茎、叶、花萼、及果实均可入药，有散寒、理气、解鱼蟹毒的作用。
　　紫苏除维生素和矿物盐类含量较高外，还含挥发油，包括紫苏醛和左旋柠檬烯，其有缓和的解热作用，可促进消化液分泌，增强胃肠蠕动；减少支气管分泌，缓解支气管痉挛。中医学认为，该品辛温，入肺、脾两经，具有解表散寒、行气和中、止咳平喘和解诸毒之功，为食疗佳品，可以治疗或辅助治疗多种疾病。《本草纲目》谓本品“行气宽中，消痰利肺，和血、温中、止痛、定喘、安胎”。
　　现代药理研究表明，紫苏所含的α-亚麻酸（紫苏是目前发现的α-亚麻酸含量最高的植物）可降低血脂、血压，预防和改善心脑血管疾病；可健脑促智，增强记忆，提高思维能力，延缓衰老，预防老年痴呆；可清除氧自由基，改善亚健康状态。
　　紫苏的食用方法
　　 紫苏生姜红枣汤：鲜紫苏叶10克，生姜3块，红枣15克，先将红枣放在清水里洗净，然后去掉枣核，再把姜切成片。将鲜紫苏叶切成丝，与姜片、红枣一起放入盛有温水的砂锅里用大火煮，锅开以后改用文火炖30分钟。然后将紫苏叶、姜片捞出来，继续用文火煮15分钟。此汤具有暖胃散寒、助消化行气的作用。
　　橘皮紫苏粥：先将陈橘皮、紫苏叶、生姜洗净，用水煎后去渣取汁；把粳米洗净，加入药汁中，文火煮成粥即可。此粥具有行气化滞、和胃止呕之功，可用于消化不良等症，但有胃肠溃疡病者不宜食用本品。
　　紫苏叶茶：将紫苏叶揉成粗末，放入茶杯中，加红糖适量，沸水冲泡。此茶发表散寒，适用于风寒型流感，还可解鱼蟹之毒，有胃肠虚寒者食用鱼蟹后饮用可防止胃痛腹泻。
　　姜糖苏叶茶：把紫苏叶、生姜洗净，生姜切成丝，将紫苏叶、生姜一同装入茶壶内，冲入沸水200至300毫升，加盖浸泡5至10分钟，去渣，取汁，加入红糖，趁热饮用。此茶具有发汗解毒，温中和胃的功效，可用于受凉引起的胃肠道不适、鼻塞流涕。
　　梅苏糖：先将乌梅取肉用清水洗净；紫苏叶洗净碾碎成细粉。把白砂糖放在锅中，加水少许，以小火煎熬至较稠时，加入乌梅肉、苏叶粉调匀，即停火。趁热将糖倒在表面涂过食油的大搪瓷盘中，待稍冷将糖压平，用刀划成小块，冷却后即成棕色梅苏糖。此糖具有解毒和中，生津止渴的作用。夏季经常食用此糖，可防治中暑发热、口渴、呕吐、腹泻等病症。
　　紫苏叶汁：将紫苏叶择去杂物，清水洗净，控干，用刀切成碎末，把杏、苹果、柠檬洗净，去皮，去核，磨碎，与紫苏叶碎末一起，挤压出汁。将叶和果汁直接放入水杯内，再挤入柠檬汁，即可饮之。此饮品具有理气，散寒，健脾开胃，可缓解贫血引起的不适症状。
　　因紫苏含有挥发油成分，故食用时不可久煎。
　　编辑/赖瑞丹