《寒夜》是巴金创作后期最具有代表性的作品,是一部具有独特风格的现实主义作品。故事描述的是"从一九四五年暮秋初冬一直到一九四五年冬天的寒夜",正值抗战胜利前夕,在陪都重庆,小职员汪文宣和他的母亲、妻子曾树生、儿子汪小宣的琐碎生活。人物是渺小的,生活是平凡的。作者重点描述是主人公汪文宣,在那个黑暗的时代,主人公被压抑得似乎喘不过气来,善良懦弱,逆来顺受,胆小怕事,成了他性格的标签,正由于自身的性格缺陷,导致了主人公一系列悲剧的发生,最终走向了死亡。正如作者自己在《寒夜》再版后记中强调说:"我只写了一个肺病患者的血痰,我只写了一个渺小的读书人的生与死。但是我没有撒谎,我亲眼看见那些血痰,它们至今还深深印在我的脑际,它们逼着我拿起笔替那些吐尽了血痰死去的人和那没有吐尽血痰的人讲话。"从这段话中,可以看到作者集中在描写"一个肺病患者的血痰"上。的确,在《寒夜》中,作者集中描写汪文宣的性格特征,又善于描写人物内心世界,极力展示了主人公汪文宣复杂而又丰富的内心世界,深刻地挖掘了这个小人物的灵魂,同时也深刻地控诉了旧社会的罪恶。