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今年正月初二,我和老公領着刚上初中的女儿去给父母拜年。父亲见我们全家健康欢喜地来拜年,便笑着说:“虹,腊月二十九,你堂哥给我送来4条他钓的黄鳝,今天我就给你们做一个菜辣椒炒黄鳝丝,这道菜别说你们没吃过了,我也有几十年没吃过了,因为现在大点的黄鳝太少了,集市上的黄鳝才20多厘米,还很贵,杀了根本做不出什么菜来。”
老公笑着说:“没想到爸爸还会做鳝鱼菜哩!”
母亲说:“你爸不但会做鳝鱼菜,年轻时还钓过鳝鱼哩!”
听妈妈说了爸爸年轻时钓过鳝鱼,等爸爸做完这道菜辣椒炒鳝鱼丝后,我就拉着他让他讲钓黄鳝的故事,其他的菜让老公去炒。
老公系上围裙,父亲把手上的活交给他,随即打开了话匣子——
我们老家农村在东平湖和京杭大运河的交汇处,那里地势低洼、水道纵横,好多河汊、水沟常年不干,村里的三眼吃水的水井,用手提着水桶,一歪桶就能灌满水,因而鳝鱼特别多。
鳝鱼外形有点像蛇,所以好多人不敢逮它。实际上,鳝鱼不仅肉质细嫩,杀它时把血滴在干净的白布上晾干,治手脚干裂还特别有效。你爷爷和你大爷爷、三爷爷、四爷爷一到秋天就脚干脚裂,他们都不敢碰鳝鱼,就早早给我准备好白布,让我多钓些鳝鱼,吃是次要,主要是需要鳝鱼血。
全家人不但盼着我多钓几条鳝鱼,还争着分担我该干的活,我就一边琢磨一边实践,摸索出两个很有效的钓鳝鱼的方法。秋天的时候,我会在出钓的头一天下午准备好很多根1米多长、大拇指粗的木棍,在木棍的一头砍个豁沟或揳个小钉子,把鱼线、钩子在豁沟内或小钉子里边拴紧,第二天起早,顺着河汊、水沟仔细看,观察有没有黄鳝伸出头来吸露水。一旦发现鳝鱼即可施钓——左手提盛着五分之一水的水桶,右手拿着拴好钩线的木棍,钩上挂小蚯蚓,小心翼翼地在鳝鱼头前晃几下,这条鳝鱼基本上就是囊中之物了,钓起来之后马上摘钩放入水桶内就行。这是第一个钓法。
记得有一次,我刚把一条头大如核桃的鳝鱼钓得离窝3厘米高,它突然脱钩。烤熟的鸭子要飞?我干脆趴下身子拼命地挖,好在泥软,它被我死死抓住。回家一称,这条鳝鱼重14两半——当时农村用的大多是16两为1斤的秤,这可是我平生钓到的最重的鳝鱼!大家见我脸上、身上、鞋上都是黑泥,有的给我端来洗脸水,有的给我送来刚出锅的水饺,你奶奶催着我把脏衣裳赶快换下来,赶紧洗洗,好吃早饭。全家人这么关心我,我很感动,也不觉着累了,嘴里吃着喷香可口的早饭,心里盘算着明天早上再多钓些鳝鱼。
这样钓了几个早晨,鱼获数量终归偏少,要是赶上没有露水的日子,就白忙活一个早晨。于是,我开始琢磨白天有没有钓到鳝鱼的可能。
一次,我发现水沟不远处有个圆形洞口,以为是鳝鱼洞,就用木棍慢慢往里插,不大一会儿,不远处的另一个洞口竟钻出一条黑白花的大花蛇!我大惊失色,一边用棍子砸,一边扯着嗓子喊,这才把蛇吓退。看蛇跑远了,我才平静下来,把手伸进蛇洞,洞内有些温度,而且干燥,不像鳝鱼洞有淤泥而且凉湿。两种洞穴差别显著,错把蛇洞当鳝洞的事情便再没发生过。
想发现鳝鱼并将其钓获,须细致观察,认真分析,反复对比。一次,我发现水沟边有两个洞,二洞相距不足1米,洞口是湿的,且有动物爬过的痕迹,我由此断定它不是蛇洞,是鳝鱼洞。我将一只手指头伸进洞内,感到有轻微的水动,便先拿一根木棍,将无钩的一端插入洞口内,再取另一根木棍,在钩上穿上蚯蚓,放在另一个洞口内,不大一会儿,一条1尺多长的鳝鱼就被我钓了出来。这就是我钓鱼鳝鱼的第二个方法。
钓鳝鱼本是一项非常有趣的事,可五十多年前的一个秋天的下午,生产队长来到咱家,给我下了禁钓令,若再钓,除了挨批斗,还要罚款。此后,我再没钓过鳝鱼,那两个钓鳝鱼的方法也没再用过。
参加工作后,我回老家钓过多次鱼,在泰城周边也钓过很多次,但只钓到过鲤鱼、鲫鱼、草鱼、鲇鱼和甲鱼,没钓到过鳝鱼。因此,你堂哥送来的这四条鳝鱼,咱得当宝贝似的好好养着,隔几天杀一条,我好给你们分别做红烧鳝鱼、焖肉鳝鱼、陈皮鳝段,保证让全家人吃得口口香……
听完了故事,女儿笑着说:“姥爷,您再做鳝鱼时,提前打个电话,跟我爸爸说一声,让他学会怎么杀鳝鱼,怎么做鳝鱼,您年纪越来越大了,得培养个继承您手艺的接班人,到时候一但再碰着有卖大鳝鱼的,好让俺爸做给咱们全家吃。”
听了外孙女的话,父亲高兴得笑弯了腰。