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　　杜大刚的爹“吧嗒吧嗒”地抽了两口烟，让面孔隐在一团青雾之中，这才慢慢地说，大刚，把你从省城里骗回来，这事是我做得不对，可不这样我知道是叫不回来你的。至于为什么叫你回来，让你大伯说。
　　大伯清清嗓子，看着低头不语的大刚说，自从你爷爷下世，我们老兄弟几个除了过年，就从未这样聚过。大刚，你也知道，咱老杜家从祖上起就是给人家看山的穷棒子。要当官，搁以往，咱连想都不敢想，可现在不一样了，现在村里要直选村长，只要人缘好、有本事、票数多，谁就能当，乡里县里决不拦挡。
　　杜大刚说，谁爱当谁当，反正我不当这个村长。
　　杜大刚的爹摔摔烟袋，气呼呼地插了一句：能了你这个王八羔子！
　　大伯继续说：你这几年混得人模人样，年龄好、人缘好、学问好，见多识广。这个村长，你当也得当，不当也得当。咱们就看你这么根顶梁柱了！
　　杜大刚的大哥这时插话说，我大爷爷家的杜世富八叔早就放出风来要选这个村长。
　　大哥趁这时向大家通报了第一个情况：在外面做生意的王玉贵，也就是王老三的小子，和大刚同学的那个，前几天从山外回来了，他扬言非要当这个村长不可，他还说，谁要选他当村长，他就给谁20块钱。
　　杜大刚一愣，王玉贵的生意做得挺红火，为什么也回来趟这浑水？
　　三叔说，李宝国这小子私心太重，又好挑拨是非，村长落到他手里，那咱村就毁了。
　　众人都散去之后，杜大刚躺在床上恨恨地想：哼，我决不会当这个村长的！
　　
　　2
　　
　　这次村长直选闹得整个村子吵吵嚷嚷地一夜没有安宁。当旭日东升，人们集合到村办公室前的大院里。
　　 隔着十多个人，杜大刚看见了一身中山装，刚刚理过发，显得精神抖擞的远房八叔杜世富。杜大刚向他笑了笑，杜世富却如未曾看见他一样，把头一扭，掏出一盒高档香烟向周围的人分着。
　　大刚，你也回来了。杜大刚忽然听见有人喊自己，循声一看，见是高中同学王玉贵，正隔了20多个人跟自己说话，便笑了笑说，你不是也回来了吗？正在这时，村支书宋水成出场了。
　　宋水成能当上支书是一个意外。老支书退休，新支书候选人有三个，一个是老支书的侄子周春生，一个是李宝国，再就是宋水成。宋水成那时刚当兵复员回家，在部队入的党，又加上他家里穷，户门小，在村里没有什么背景。最有希望的是老支书极力推荐的周春生，再就是能说会道，又占村里第二大姓的李宝国。于是这两人便串通各自的势力，投票时坚决不投对方的票。那时要求三人中选两人，一个书记，一个副书记。结果出乎人们意料，双方除了投自己的人之外，都投了宋水成的票，让宋水成白捡了个书记。
　　宋水成看看村民已基本到齐，就宣布选举开始。按照规定，村民每人一票，以得票多少，选出五名村长候选人，同时，这五名同志也就是村委班子的成员。
　　杜大刚几乎是最后一个去取选票的。他未假思索，在选票上填了王玉贵的名字。大刚知道王玉贵性子虽然急点，人却极聪明，有能力，有经济头脑，也正直仗义，由他当村长，他大刚一百个放心。
　　会场上乱糟糟的。杜大刚说不出心里是个什么滋味，感受着山里这些不怀好意的阳光，想起城市早晨那幽静的公园，清碧的荷塘。他的头蓦然疼起来，他恨不得马上就离开这儿。
　　选举的结果出来了，李宝国156票、周春生123票、杜大刚107票、杜世富87票、王玉贵80票。让杜大刚好笑的是，不愿选举的他竟高中第三名，这全是大伯、爹、叔叔他们活动的结果。
　　宋水成最后总结说，实践证明，选举是圆满成功的。明天我们将从上面的五人中选举出一人为村长，大家回去好好准备吧。
　　人群涌潮一样泻出去，杜大刚在人流中身不由己地迈动着步子，他又看见了杜世富，想跟他打招乎，杜世富却狠狠地瞪了他一眼，这一眼中竟是储满了怨恨。
　　
　　3
　　
　　杜大刚前脚迈进家门，王玉贵后脚就来了。王玉贵拍着杜大刚的肩膀说，老同学，好了，我们又可以一块儿干了。
　　杜大刚却没有王玉贵的那份激情。因为选举时的所见所闻让杜大刚心里很不痛快，况且又是在成为竞争对手的情况下跟王玉贵见面，杜大刚更是有一种说不出的苦涩和无奈。他看着这个心直口快的好朋友，忧郁地说，我没想回来参加选举，我是被骗回来的。
　　什么？王玉贵睁大了眼。
　　杜大刚慢慢地说了自己的情况。王玉贵听后，若有所思地说，我和你不一样，我是铁了心回村干的。现在我的食品厂生意越来越好，产品占领了咱县和邻县的市场。可我还是要回来，为什么？为的是争一口气，给我自己争一口气，给老少爷儿们争一口气，给咱这穷得当当响的山后村争一口气！大刚，留下来吧，咱们一块儿好好干，让咱这山后村变个样！
　　一股热潮涌上杜大刚的心头。可杜大刚想到他所喜爱的那个城市的早晨，那生机勃勃的晨练的少女，想到他的女朋友茜茜，他的生意兴隆的小店，他的心突然沉重起来。他叹口气，苦着脸。
　　王玉贵生气地说，你认为我这是在骗你吗？不！我心里急呀，如果再让一帮平庸无能自私自利的家伙掌握着咱们山后村的命运，那咱们的山后村，咱们山后村的子孙后代，会永无出路的！山里人讨厌自私的人！
　　杜大刚就像让重锤猛地敲了一下心扉，一股热血涌上头顶。他控制着自己的情绪，岔开话题，问：今天选举怎么没见鸣生？
　　当年杜大刚、王玉贵、李鸣生三人一块儿考到县城高中，当时村里人都认为山后村要飞出金凤凰了，谁料三只雀儿都灰头土脸地回了窝。杜大刚、王玉贵双双出山闯世界，终于都没让人失望，只剩下李鸣生留在村里和大山作对。
　　王玉贵顿时低着嗓子说，鸣生得了胃癌。他自小内向，少言寡语，有气往胃里压，有泪往胃里咽，有苦往胃里盛，他的胃怎么不会得病？
　　杜大刚愣了半晌，说，我们得去看看他。
　　
　　4
　　
　　 鸣生的家哪里还是一个家呀，屋里空荡荡的，只有悲凉的山风刮着未干的雨水穿堂而过。李鸣生躺在床上，原本瘦高的身子缩成一棵软弱不堪的草，一阵风就能吹折。
　　李鸣生不到50岁的母亲如今头发几乎已全白了。她为儿子的病受到怎样严重无情的打击啊！此刻，她也忍不住了，颤抖着嘴唇，涕泪长流地说，你看，你们都混得好好地来看他了，可他却得了这天杀的坏病！我的命真苦，我们鸣生的命真苦！本来盖了新房就准备给他张罗婚事，可谁知他得了这伤天理的病！鸣生娘哭得都快背过气去了。
　　这时，一个长脖子瘦面孔，小眼睛闪着光的40多岁男人一步踏了进来。他腿脚麻利得就像是下雨前那阵急于溜走的风。他又堆着笑容低低身子说，哟，你们也在这儿呀，真巧，真巧。你们继续玩，我还有事要忙，就不坐了。
　　王玉贵看着李宝国的背影闪出门外，一脸厌烦地说，这个笑面虎，这些日子就像是一阵旋风吹来吹去，搅得家家户户不安宁。他这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。我们前脚来他就后脚进，那贼眉鼠眼的样子，分明是怕我们挖他的墙脚，来做鸣生一家的工作，拉他的选票。
　　李鸣生用力地喘口气，说，我五叔当村长，我一百个不同意。大刚，你为什么就不能回来呢？村子的事你不能漠不关心呀，你不能前脚进了城市的地界后脚就忘了我们山后村，忘了我们山后村的几百户人家呀。
　　杜大刚的心又一次受到猛烈的撞击，他从握住自己的那双手上感到了异乎寻常的力量。
　　当杜大刚和王玉贵心情沉重地回到家中时，屋里早已坐满了人。杜大刚的大伯、爹爹、叔叔们全都脸色沉重，心事重重。
　　杜大刚的爹咳嗽了一下，说，大刚这次既然当了候选人参选，我们就一定让他选上。