里约奥运会落下帷幕，赛场上的精彩却永远定格。在许多中国人眼里，没有哪一场比赛能够像女排半决赛这样揪动人心。8月19日上午，女排半决赛第二场较量，中国队以3：1战胜对手，顺利晋级。这是时隔12年之后，中国女排再次挺进决赛。对上世纪80年代有深刻记忆的人们则更为激动，他们真切感受到，“女排精神”又回来了。
　　上世纪80年代，中国女排夺得五连冠后，“女排精神”成为中国体育的符号，坚持拼搏、不到最后一刻决不放弃，凭借强大的毅力逆袭，这也正是竞技体育的意义和魅力所在。荣辱沉浮，当她们重回世界之巅的时候，以成败论英雄，要么奉若神话，要么万劫不复，已经不再是民族心理的主体表现。里约奥运会上，中国的参赛者和观众都开始重视争夺金牌之外比赛的意义，对奥运精神的理解不再局限于一种狭隘的观念，让我们看到了超越体育的国民性改变，而不断成长的国民才有可能推动这个国家的更大进步。
　　不可否认，金牌的意义对任何国家都是重要的，一个国家的“软实力”建构中，竞技体育是最有视觉冲击力、最能直接体现民族性格的展示。尽管《奥林匹克宪章》中将奥运会定义为运动员个人及团队之竞赛，而非国家间的竞赛，但是在为数不多真正没有国际政治权力角逐的“国家社交”中，金牌仍然是至高追求，对小国来说尤其重要。8月11日的男子7人制橄榄球决赛中，人口仅有90万的岛国斐济以43：7的比分战胜英国，赢得该国历史上首枚奥运金牌，在巴西与球迷一同观战的斐济总理大喜过望，宣布全国放假一天庆祝。所以，现代奥运会发展至今，以“更高、更快、更强”为口号的竞赛很难绝对弱化国家、民族、种族界限，真正以人类自我突破为追求。在这个意义上，现代奥运会的“进化”仍然有更具感召力的前景，以体育竞赛为试验，探索人类竞争、合作、共处的无限可能。
　　回顾开赛以来中国的表现，最明显的变化是放下了金牌压力、“首金”情结，被寄予厚望的杜丽没有拿下第一块金牌时，人们并没有苛责，她以轻松的心态完成了所有项目后宣布退役。杜丽自己也很释然：“首金不再像前几届那么敏感，前几年一听到首金心就一紧，感觉受不了。”孙杨400米自由泳只拿到银牌，因感冒未进入他最强的1500米决赛，体操男团未能实现三连冠……这些失利都没有引来挞伐，人们更多用遗憾和体谅来表达情绪。而比放下金牌情结更有价值的是，在奥运比赛中如何看待自己、对手以及规则。
　　傅园慧的出现是给中国观众的意外惊喜。她的“洪荒之力”和魔性表情包征服了所有人。傅园慧一夜成名的背后，不仅源于娱乐化时代里“一个网红的自我修养”，更重要的是她契合了中国人的内在心理渴望。在国际盛会中，与用“金牌”和实力证明自己相比，中国人更希望扭转严肃、拘谨、“学霸”的国民形象，而一个风趣的、浑身充满喜感、同时又在国际主流项目中有不俗成绩的女生，显然是对当代中国人精神状态最好的注解。我们愿意向外部世界展现的形象，正是对完美人格的期待和追求，不再自我感动于成功背后的“苦情”，而是快乐地享受过程。
　　乒乓男团拿下金牌后，总教练刘国梁的一番话则让人们看到了中国队看待对手的态度。赛后的新闻发布会上，他这样点评获得银牌的日本队：“日本队确实进步非常大，水谷隼给日本打了一针强心剂，也非常替他们开心，只有他们越来越强大，才能促动我们越来越进步。有这样的对手，我们很欢迎。”本届奥运会，中国队连续第三次包揽了乒乓球项目的所有金牌，刘国梁的发言让我们看到，“无敌天团”并不自喜于强大的技术，尊重和敬畏手下败将，才能更好地成就自己。
　　里约奥运会中，依然存在不少比赛规则争议，其中一些牵涉中国。女子4x100米接力预赛，中国队一度以总成绩第8晋级决赛，而卫冕冠军美国队则出现掉棒失误被淘汰。美国队随后以受到干扰为由成功上诉，单独重赛后挤掉中国队晋级决赛。为了运动员的利益，中国田径队根据国际田联赋予的权利，按照规则进行了申述，但也表示尊重国际田联做出的最后裁决，不会有权利之外的举动。此外，国际体育仲裁法庭8月18日确认中国游泳选手陈欣怡兴奋剂违规，并给予其取消里约奥运会资格处罚。中国体育代表团发声，对此感到十分遗憾，并表示服从处罚。在此前的里约奥运会女子100米蝶泳的比赛中，陈欣怡获得第四名。
　　虽然两个事件性质完全不同，中国队都做出了同样的处理态度，根据规则据理力争但又尊重和服从最后的权威认定，主流舆论也不再以泛政治化来解读背后的“阴谋”。这样的进步，是我们更为乐见的。
　　通过比赛，对自我、对手和规则都有更理性的认知，这便是除了竞技魅力之外，奥运会能够带给每一个民族、每一个参赛者以及他们背后的国民更有价值的精神贡献。当我们能够不拘泥于胜负，不局限于敌对的时候，才是真正的强大。