1955年春，时任国防部长的彭德怀元帅视察粤东沿海。在南澳岛期间，他认真仔细地听取党政军领导的工作汇报后指示：“必须团结群众、武装群众，实行全面军事化，以固守南澳。”这就是彭德怀元帅实行军民联防思想的总基调。在彭德怀元帅看来，固疆守岛重任单靠驻岛野战部队是难以完成的。因为海岛驻军往往因受自然环境条件的限制而不能设置过多的兵力。如饮水靠天的南澳岛就是这样。解放初期南澳岛军民的饮水主要靠山坑积水和人工围砌的小水潭。人数众多势必供水不足，无法支撑，再加上食品供给在海岛也是个大问题。故解放初期南澳只设一个团作为守岛驻军。在这种情况下，如遇大规模的敌军侵扰，自然就会凸现兵力不足的弱点，而时下南澳要解决这一突出矛盾，最佳的办法就是实现全面武装，建立牢固的军民联防。
　　1955年起，南澳县根据彭老总的指示，为加强海岛军民联防工作，成立了“南澳军民联防委员会”，由县委书记、驻岛部队首长任正、副主任，下设办公室，负责作战、训练、担架、运输、供给、治保、救护、宣传、教育、通信联络等工作。具体业务分别由县相关的部门负责实施。地方民兵与部队联防的形式，主要通过合编，即平时采取连对连、排对排的挂钩；战时民兵则合编进部队，归部队指挥。当时，南澳县挑选参战民兵4771人，除按编制加入平时的军训外，还承担了担架、运输、维护治安等任务。分别为：担架2028人，运输1949人，维护治安395人。为进一步落实军民联防，1958年，中共南澳县委和驻军党委作出决定，全县民兵干部每年每人以一个月的时间分批到联防连队受训；部队连以下干部每年要有二分之一的人到联防民兵营指导民兵军训。
　　1962年，盘踞在台湾的国民党当局大肆叫嚣反攻大陆。多次派飞机和军舰袭扰南澳岛上空和邻近海区。6月3日，南澳岛守备部队奉命进入战备状态。南澳民兵按战时要求分别落实任务：1、16个武装民兵连共1188名民兵，单独担负守备任务；2、组成战时补充部队的民兵共18个排565人；3、组成9个担架中队499人；4、用于维护治安民兵381人；5、组成10个运输中队815人；6、组成5个医疗救护队99人；7、组成战勤工作队1037人（以机关干部为主）。任务确定后，各组即组织实习和参加部队演练。6月下旬，县人武部组织了16个单独守备民兵连进行练兵，共有民兵1080人参加；又组织了1303名参战民兵参加守备部队进行了2次实弹射击演练。在历时两个半月的紧张备战中，民兵除积极配合部队完成守岛的临战训练外，还派出3181人次帮助部队运送了45吨战备物资；修筑了3600多米长的战备公路。全县还在民间掀起了2次大规模的“劳军”运动，慰问部队肉品类0.6吨，瓜菜7吨，有力地支援了部队的战备工作。
　　1970年9月中旬，南澳岛军民进行了一次解放后规模最大的抗登陆实兵实弹和群众转移的大演习。演练当天清晨，参加演习单位接到警报后，各类人员、车辆、船只都按演习方案疏散到指定地点，民兵则按分组任务10分钟内进入阵地，这次演习取得了预期效果。全县共有35088名群众接受疏散转移，占当时南澳总人口的77%，7671名民兵参与实战演习，其中参战民兵1603人，担架队1158人，维护治安民兵525人，补充部队民兵861人，后勤保障民兵3524人。军民联防的巩固和发展，大大增强了海岛的守备防御力量，也令敌人望而生畏，成效显著。