俞伯牙是春秋时期著名的音乐大师。有一年，他写了一首自认为非常优秀的曲目，取名为《高山流水》，可是当他弹奏给人们听以后，人们却都听不出这首曲子有什么特别之处，俞伯牙心里非常失落，就背着琴到处去游览，希望可以遇见一位能欣赏这首曲子的知音。
　　一次，俞伯牙走在川江峡口一带的山路上，忽然遇到了暴雨，他急忙躲到一座山崖下避雨。雨越下越大，天地间白茫茫一片。俞伯牙一时感慨，就把琴从背上取下来弹奏了起来。他正弹得高兴，突然发现就在不远处的另一个山崖下站着一个同样也在避雨的樵夫，他非常认真地看着俞伯牙，倾听着他的弹奏，俞伯牙不禁心想，在这荒山野外，这个樵夫难道还能听得懂自己弹奏的曲子？于是就停下来问道：“我看你听得很认真，你也懂音律并且也能听得懂我弹的曲子吗？”
　　樵夫难为情地笑笑说：“我不懂音律，但是我大致上能听明白你琴中所弹的是你的心声，你的琴音有时昂扬雄伟，就像巍峨的高山，有时浩浩荡荡，就像滔滔的流水，有时候又轻巧灵活，就像是山中的泉涧。”听了樵夫的话，俞伯牙惊呆了，他急忙站起来向樵夫施礼道：“我这首曲子在京城那个人才汇聚之地也没人能听懂，没想到在这个深山老林里居然能遇上知音，真是万幸呀，不过我很好奇，你既然不懂音律，又怎么能听懂呢？”
　　樵夫笑笑说：“京城的人听不懂，或许是因为他们只是用耳朵在听吧。”
　　“难道你不是用耳朵听的吗？”俞伯牙好奇地问。
　　“如果我用耳朵来听，我应该更加听不懂，因为我不懂音律，所以我是用心听的，或许只有以心听曲才能聆听到弹奏者的心情吧！”樵夫说。
　　俞伯牙听后非常兴奋，亲热地和樵夫攀谈了起来，两人还结拜成好兄弟，并去到樵夫家中做客，最后二人约好第二年的这个时候再相聚，然后俞伯牙就告辞离开了。第二年这个时候，俞伯牙又来到了这里找樵夫，可是那个樵夫却因为生病已经离世了，俞伯牙来到樵夫的坟前热泪长流，他取出琴对着坟墓再弹起了那首《高山流水》，弹完后，俞伯牙举琴说了一句：“以心听曲者走矣，从此知音绝矣。”然后就把琴摔碎了。从此以后，俞伯牙不再弹琴，但这曲《高山流水》作为二人友谊的见证，却一直流传至今。
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