原始社会，人类对周遭环境发生的种种自然现象的原理还处于懵懂时期，因而先民将之神化，通过丰富的想象力创作出许多神话故事与传说，不少流传至今。而太阳作为与人类生存和生活最为密切的自然物之一，更被先民描摹成一个重要的神话意象来表达其敬畏之情。在多样的神话故事中，太阳或被奉上神坛，或数量过多导致灾难，或东升西落的运行被“人化”，这些都侧面折射出古人的早期宇宙观，他们的感受与理性认识也一并结晶于神话中。
　　各种自然现象中，太阳对先民想象的影响不可谓不大，在我国古代神话中，太阳被神化为世界中心的神，它的循环往复运动被先民认为神的生与死、出现和消失。伴随着黎明的阳光，神出现，这便是阳，夜幕降临的时候，神死去，这便是阴。阴阳相对立的哲学则是早期宇宙观之一。太阳的东升西落运动又在神话中被“人化”，为太阳神每天不变的行程，一旦破坏这种规律就会招致祸患，这一点表现了先民万事取法天道自然的宇宙观；古代神话存在的“射日”现象，从侧面表现了幼稚的“人定胜天”的思想。
　　一、阴阳对立相生的宇宙观
　　自然界中太阳白天自东升起划过弧线，傍晚消失于西方的天际，在如今人的眼中，它是一个在再平常不过的自然物体，只是一个燃烧着的距离地球很遥远的大火球，而在早期先民的懵懂的世界里，它就是一个神圣而伟大的生命体和神一般的存在，太阳赐予了大地和人恩惠。在古代神话的拟人化思维下，太阳被经常想象成一个生命体，因此在先民的意识中，太阳总是与“生”或者“复生”相关联，在这种设定下，太阳的西落被自然而然地视为衰老或者死亡，夜晚太阳经过的是阴暗寒冷的地下世界，于是被先民想象成了恐怖的阴间，西王母是北方的神，她之所以被认为统管阴间，原因之一便在于太阳的夜间之路是从北方地下经过的。
　　心理学家容格认为：“对原始人来讲，只见到日出和日落是不够的，这种外界的观察必须也是一种心理活动，就是说太阳运行的过程应当代表一位神或者英雄的命运。”神话中的太阳神消失于夜幕降临的时候，有人说太阳神死了，这就是阴，第二天的黎明继而升起于东方，或重生于东方，这就是阳。这种自然的运行在神话中被认同为阴阳对立相生的概念。
　　太陽在字形中化作“旦”，甲骨文中旦上边的四边形指事符号代表天，下边的四边形指事符号代表地，象征太阳从大地上缓缓升起，所以太阳出现即旦。那么太阳消逝则为昏，由昏所代表的黑暗、死亡价值同由旦代表的光明、生命价值构成二元对立。神话中的太阳意象犹如一滴在光线下的露珠，折射出了先民哲学智慧的光芒。
　　二、万事取法，天道自然的宇宙观
　　《尚书·尧典》中记载：乃命羲、和钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷……帝曰：“咨！汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以闰月定四时，成岁……”帝尧的这一规定把某一社会共同体的信仰中的宇宙秩序和价值观念固定下来，使后人遵循。同样，《山海经·大荒南经》记载了一则与太阳有关的神话：“东南海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子名曰羲和，方浴日于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。”羲和是一位美丽的女子，她每天都在甘渊中洗太阳，太阳在经过夜晚之后就会被污染，经过羲和的洗涤，那被污染的太阳，在第二天升起的时候依然会皎洁如初。这种太阳运行的神话模式渗透了古人对宇宙的认识，表现了顺应自然、天不变道亦不变的思想，先民对太阳的循环往复运动理解为自然天道的规律，并将此规律总结升华，形成了万事取法天道自然的哲学思想。这并不是说先民自此将太阳请下神坛，而是对太阳的自然往复循环运动有了更为深刻的认识，并且将其融入社会的万事皆有秩序、应取法自然的价值观中。
　　三、幼稚的“人定胜天”思想
　　纵观整体，太阳的形象基本是伟大而善良的天神，因此与太阳相对的黑暗之处就会被认为是邪恶的、恐怖的，人类对于太阳并非总是赞美和歌颂，当太阳给人类带来灾祸时，先民就会产生报复和怨念，中国古代神话中就存在射日的现象，如大众熟知的“后羿射日”。这种对太阳的控制行为就是人类对自然加上自己意志的表现，人们不只是服从天意、顺应自然，而是萌芽出一种战胜自然的心理，说明了古代神话中人文主义色彩以及早期“人定胜天”思想的产生。同时，人类在神话中既崇拜太阳又怀有战胜太阳的想法，表现出先民早期的辩证法思想，即一切事物都有其对立面，比如“祸兮福所倚，福兮祸所伏”的观念。
　　四、结语
　　综上所述，各种天象中，对人类作用最大的是太阳，先民对太阳赐予的光和热是能充分感受到的。在人与自然“相爱想杀”的历史长河中，太阳从最初被人们好奇疑惑到崇拜迷信再发展为认识研究，被先民赋予了强烈的感情色彩，成为被想象和塑造的对象。中国先民眼中太阳是独一无二的至尊神，神话中的太阳、岩壁上的纹饰或者诗歌里的人化和赞美，无一不表现出太阳这个意象所具有的强大生命力。
　　同时，随着历史的发展和中国古代生产力的进步，先民对太阳的认识也越来越客观和清晰，从早期至高无上的太阳神到之后人们不再顶礼膜拜这个普通的天体，人们可以看到这折射出中国古代早期的宇宙观也在渐渐改变。太阳化作神话中最常见的意象之一，凝结了先民哲学智慧的光华。人们在今后仍然将继续探索太阳，也许太阳的神话意味会渐渐变淡，但是早期宇宙观中蕴涵的人与自然和谐相生的世界观人们应秉持心中。
　　（河北大学文学院）