东汉末年刘熙的《释名》，共八卷，二十七篇，是一部探求日常生活中各种用品命名来源的词源学专著。《释名》和《尔雅》、《说文》、《方言》，被称做我国最早的四部文字训诂学专书，但是，其他三部书成书后，一直受到学者们的青睐，研究热潮经久不衰，研究者之众、成果之丰令人瞩目。惟有《释名》，虽然也被历代的类书、字书、音义书引用，但研究者却呈“门前冷落车马稀”之状。“清乾隆年间，毕沅始校理及之。”毕沅，字缨蘅，一字秋帆，自号灵岩山人，江苏镇洋（今太仓）人。“少尝从沈德潜、惠栋问业，以是颇知注重经学。性好著书，虽历任显职，公务繁忙，铅椠未尝去手，故其作品甚多。”毕沅在《释名疏证·序》中讲到他校此书的过程和目的：“……暇日取群经及《史》《汉》书注，唐宋类书，道释二藏校之，表其异同，是正缺失，又益以《补遗》和《续释名》二卷，凡三阅岁而成，复属吴县江君声审正之，江君欲以篆书付刻，余以此二十七篇内俗字较多，故以前隶写云，所以仍昔贤之旧观，示来学以易晓也。”