长江航运文化,是长江航运人在千百年的长江航运实践中积累起来的一种亚文化形式,它既是中华文化孕育的一种特殊形制的文化成果,又是中华文化一种具体的表现形式,它是文化的创造者与文化活动环境的有机统一,是文化的历史形态与现实形态的有机统一,是文化的子体与母体的有机统一。它在历史与时代、行业与社会、文化主体与实践客体的互动中,积累了丰富的文化内涵,因为依水而生、以通为本、立足航运、和谐相处的文化特质而表现出紧密联动的行业性特征、依托流域的区域性特征和与时俱进的时代性特征,从而张扬了长江航运文化的个性。长江航运文化经过长时间的历史发展,成为一种有厚实的文化内涵、有强劲的文化辐射功能、有稳定的文化形态和自我创新能力的行业文化种类。其文化构成由文化体系的文化要素决定,其文化功能由润物细无声的引导功能、兼容并蓄的整合功能、团结一心的凝聚功能、形妙神韵的展示功能和自觉自励的激励功能等体现。研究长江航运文化,还必须明确重点,并借助其特有的科学方法,从而揭示其研究的社会意义。