有意为之的“马后炮”可能与“自我服务”倾向有关。自我服务是指，人們希望获得有利的结果，或避免承担不利的后果。此外，面对我们没准备好应对的事情，人很容易失去控制感，感到不安全。夺回控制感的一个好方法就是“提前预知”，而马后炮就是事后自欺欺人的提前预知，这么做可减轻焦虑并自我安慰。
　　无意为之的“马后炮”几乎无人能避免，这和我们的记忆提取过程有关。有学者曾让受试者对美国总统访华的15种结果进行预测，等访华结果出来后，再让受试者回忆自己之前的预测。结果几乎所有受试者都高估自己的预测水平，认为自己当时预测对了。这是因为人们提取记忆时需要获得线索，当我们知道事件结果，再回忆整个事件时，已知的结果就变成了回忆的重要线索，我们会更多地回忆起与这个结果有关的内容，从而感觉自己早就“想到了”。