白哈巴村西侧有一条河叫阿克哈巴河，它自北向西缓缓流淌。这条流经中国和哈萨克斯坦的河流，远远看去，如同一股洁净的奶水。它缓缓流入丛林，就像慈祥的母亲在哺育着阿尔泰的崇山峻岭。
　　1998年8月，中哈联合勘界小組开进了阿克哈巴河河源，对中哈边界争议地区开始实地勘察。这个地方除了那仁夏牧场外，别的地方都是无人区，平时基本上无人进入。为了使勘界工作得以顺利进行，中哈勘界小组决定从白哈巴村请一名向导。村民别里思汗听到这个消息后，主动找到外办人员，声称自己对阿克哈巴河河源一带很熟悉，愿意带大家进去。外办人员见他看上去年龄很大，就问他今年多大岁数了。他嘿嘿一笑说：“我今年才40岁。我嘛，经常在山里头待着，所以看上去年龄比较大，实际上小着哩。”外办人员便爽快地答应了。到了哈巴河河源，别里思汗果然对这一带很熟悉，他引导大家翻山越岭，准确无误。大家对这位哈萨克族大叔赞叹不已。
　　勘界组在河边上安营扎寨，开始作业。这一带潮湿，许多人都感到不适。晚上，从别里思汗的帐篷里传出咳嗽声，一声紧似一声，偶尔还听到痛苦的呻吟声。大家以为别里思汗感冒了，给他送去了药。
　　勘界工作开始后，别里思汗与哈方的一名勘界员闲聊，聊着聊着，结果发现两人的祖先是同一部落的。两人谈得很投机，都自认为是雄鹰。后来，随着勘界工作的深入发展，两人又充当起了翻译和信息传递员的角色。
　　到了夜晚，大家仍听见别里思汗不停地咳嗽。
　　后半夜，天下起了大雨，浓密的雨点打在树叶上，发出一片混响，而且持续了很长时间。大家听见帐篷外传来几声马的嘶鸣声，接着又有一些嘈杂的响动。他们出门一看，只见别里思汗双手紧紧地牵着一匹马。那匹马被雨淋得很烦躁，想挣开他，但别里思汗紧紧攥住缰绳不放。雨水噼噼啪啪地落下，别里思汗的头发已经完全湿了，一缕缕粘在额头上，更衬托出他的沧桑与老迈。他的背有些佝偻，攥着缰绳的手显得很吃力。那匹马一直在挣扎，他攥着缰绳，跟着它在原地打转。
　　大家上前帮他把马拉住，牵回那个简易马棚内。别里思汗看马被关住了，才松了口气。他转身往回走的时候，又咳嗽了起来。

　　那天晚上，他咳嗽了一整夜。第二天，大家才发现，他把自己的被褥盖在了那个马棚上。那匹马没有再淋到雨，在马棚内安卧了一个晚上。
　　中哈勘界组很快就将这块争议地区划定好了。从阿克哈巴河河源开始，中哈边界线正式向北延伸，两国军人在这里立下了中哈1号界碑。
　　别里思汗和哈方的那位勘界员认为1号界碑立得很有意义，他们商定，一块儿去1号界碑旁合影留念。
　　平时，要去1号界碑，必须过阿克哈巴河。有一棵树横倒在河面上，大家顺着树拉了一根绳子，人要过去时，拉着绳子从树上便可走到对岸。
　　别里思汗走到河中间，突然咳嗽起来。他用手抓住绳子，停了下来。不一会儿，他咳得更凶了，脸色骤变，浑身颤抖不已。他一手捂着胸口，准备挣扎着走到对岸去。然而，他刚一迈脚，身子就晃了起来。紧接着，只见他从树上咚地掉进了河中。落水的一瞬，他没有松开那根绳子，同时，又用右手抓住了一根树枝。但河水很急，他被冲得左右摇晃，像一只快要被急浪打沉的小舟。
　　哈方勘界员被眼前发生的这一幕惊呆了。他大声叫喊，附近的人都赶了过来。翻译陈疆华沿着那棵树走过去，准备拉别里思汗上来。然而，就在他刚走到别里思汗跟前时，别里思汗被一个浪头冲得松开了那只抓住树枝的手，另一只手仍抓着那根绳子，那根绳子被拉出一道圆弧，在水中上下浮动。别里思汗随着波浪上下起浮，一个大浪打来，他被冲走了。
　　大家眼看着他的脑袋在水中时隐时现，并被冲向下游，都急切地喊着他的名字。陈疆华跑回岸上，和大家一起拨开树丛，向下游追去。
　　那位哈方勘界员边跑边对大家说：“咱们得快一点，他有病，而且已经60多岁了。”
　　大家听了这话，都愣住了。谁都知道，他40岁。
　　哈方勘界员又说：“为了能够给你们带路，他隐瞒了自己的年龄。这一带只有他熟悉，如果他不来，村子里就没有人能够再来了；而他不隐瞒年龄，你们肯定不会让他来的。”
　　大家都明白了，谁也不再说什么，只顾加紧脚步往前赶。
　　跑出树林，前面的河床一目了然，但河水中早已没有了别里思汗的影子。
　　哈方勘界员悲痛地大声叫了起来：“别里思汗，别里思汗……”哗哗流淌的河水很快将他的喊叫声淹没了。
　　大家一直向下寻找，到下游20公里的地方，才找到别里思汗的遗体。
　　中哈勘界人员都很难过，各自在自己的国土上为别里思汗立了一个墓碑。
　　两个墓碑就这样隔着阿克哈巴河遥遥相望。