书房文化是文人墨客最重要的一种体现，翰墨飘香的书卷味汇聚成源远流长几千年的中国传统文化中。在众多的文房清供里，除了我们熟悉的笔、墨、纸、砚等文房“四宝”之外，还包括了很多的辅助文具，如笔洗、笔舐、砚滴、镇尺、臂搁等，即便是放置毛笔的器具，也有笔床、笔船、笔格、笔挂等。笔床形状大多如雕饰精美的榻床，可以搁置数支毛笔于其上，故而得名。唐代诗人岑参在《山房春事》中有“数枝门柳低衣桁，一片山花落笔床”的句子。到了明代，圆口直壁、造型新巧、简约实用的笔筒开始出现，经过能工巧匠的设计加工，材质多样、雕镌精致的笔筒取代了笔床，成为文人雅士的芸窗新宠，至今盛而不衰。笔筒是中国传统文化的重要符号，艺术价值与实用价值兼而有之，因此也受到藏家们的喜爱。
　　瓷笔筒：看胎看釉看画


　　瓷制笔筒始于明代嘉靖、万历年间，但传世品中极难一见。天启、崇祯时的瓷笔筒生产量较大，以青花为主，纹饰有植物、动物、人物等。其形制为直口，平底，腰微束。器口器足处有暗刻纹饰为崇祯瓷笔筒的典型特征。
　　清顺治瓷笔筒传世品略少，但器型品种较多，有直口直壁式、束腰侈口式等。康熙时瓷笔筒的生产达到鼎盛时期，品种极为丰富，有青花、五彩、斗彩、釉里三彩及各种颜色釉。其典型特征是胎釉结合紧密，胎质细腻。无款者居多，少量有堂名款，器壁上亦见有干支款。
　　雍正、乾隆时期瓷笔筒传世品较清初要少，但制作精巧，特别是出现了一些新颖的器型，如六方形、扁方形、双联形等。如粉彩双联方胜形山水笔筒，为乾隆时笔筒的典型。此时期官窑器物多有纪年款，民窑则为干支款或堂名款。
　　瓷笔筒除了要看胎、釉质量外，主要看瓷画的水平和青花的发色。瓷画水平不同，价格会有天壤之别。如：清雍正木釉墨彩山水人物笔筒，在二零零九年北京瀚海春季拍卖会上以近七百万元成交。清康熙青花万寿笔筒，在二零一二年中国嘉德春季拍卖会上，以三百二十二万元成交。
　　竹笔筒：重时代风格和款识


　　竹是中国有着特殊文化意蕴的植物，与“梅、兰、菊”一起被称为“四君子”，和“松、梅”一起则被称为“岁寒三友”，文人尤其崇尚使用竹雕笔筒。
　　目前最早的是明正德、嘉靖年间嘉定派朱松邻制松鹤纹笔筒，采用的是圆雕竹刻工艺，刀法洗练剔透，层次分明，起伏多变。继竹刻大家朱松邻之后，其子朱小松、其孙朱三松在嘉定竹刻中也颇负盛名。
　　清代竹刻艺术高度发展，竹刻名家层出不穷，清代竹刻笔筒继承了明代的优良传统，如清初的吴之璠在继承嘉定“三朱”的同时，以浅浮雕突出主题，特别是留空为背景之法尤显北魏浮雕之神韵。如吴之璠竹雕御马图笔筒，顾珏竹雕竹林七贤笔筒，为清代竹刻笔筒中的精品。
　　现今古玩市场多见仿制品，鉴定笔筒是否为名家之作，先看笔筒时代风格，然后是皮包浆与雕工，最后看款识。二零一零年北京保利春季拍卖会上，一件清乾隆周芷岩刻黄花梨竹石大笔筒，成交价竟高达八百七十三余万元。
　　木笔筒：懂材质重雕工刀法


　　主要材质有黄花梨、紫檀、鸡翅木、沉香木、金丝楠木、红木、乌木、榉木等，以紫檀木、黄花梨木、沉香木等为贵。一般来讲，明代木笔筒做工朴素浑厚，刀法遒劲流畅，意境深幽，以紫檀、沉香木较为常见，纹饰以花卉居多。清代木雕笔筒则风格截然不同，雕法更加全面，有浅刻及浮雕、镂雕、阴刻综合技法，刀法更纤巧细腻，古朴典雅。
　　鉴别木笔筒除要懂材质外，还应注意雕工刀法、工艺水平、年代早晚和时代背景。目前古玩市场上普通的木笔筒成交价在一千元以内，而清代早期的黄花梨和紫檀笔筒则非常罕见，几十万甚至上百万元一件也不足为奇。在二零一一年北京翰海秋拍中，一只清代沉香木高浮雕山水人物笔筒成交价为一百六十一万元。二零一二年北京嘉德春拍上，明代周翥金龙海兽紫檀笔筒以五千五百二十万元的高价一举刷新了木质笔筒的成交价排行榜。
　　漆笔筒：价值在于工匠名气


　　它的收藏价值在于笔筒制作工匠的名气，纹饰是原创还是仿作。其中镶嵌百宝的，还要看是否完整，有无后镶添补痕迹，原作无损品相佳则价高。如珍藏于北京故宫博物院明代花卉百宝嵌黑漆笔筒。该笔筒图案精美，布局讲究，是明代百宝嵌漆器的代表之作，显示了明代晚期漆工的高超技艺。该笔筒近乎立方体，口部是倭角正方形。平底无足，内外均髹黑漆，器壁四面选用螺钿片、寿山石、碧玉、绿松石、象牙等料，嵌出梅花、海棠等折枝花卉和蝴蝶，纹样精致绮丽，高雅不俗。
　　象牙、玉质笔筒：可借鉴竹木雕鉴定方法


　　以深雕、鏤空和阴刻技法琢制山水人物等纹样，人物与景色相配，纹饰精致，层次丰富，布局繁密，立体感强。目前市场较为少见，其价值也很高。玉质笔筒多见于清代，其中白玉笔筒价值最高。
　　鉴定方法与鉴定玉器、牙雕的方法相似，也可借鉴竹木雕的鉴定方法，按时代风格、表面包浆、雕工技艺依次鉴定。二零零七年，佳士得秋季拍卖会上，清乾隆白玉鹤鹿同春笔筒以五千四百零八余万港元成交，创下了玉质笔筒和白玉雕刻的世界纪录，其珍贵程度可想而知。
　　笔筒的收藏最好能按不同材质而有所区别，如竹木笔筒当以清代为重点，传世品较多，可供选择的余地较大，而且选择笔筒的时候，要首选名家的作品。如清代的吴之璠、周芷岩、顾珏等著名的竹刻家，他们的作品精美绝伦。瓷质笔筒当以清代早中期为重点，特别要注意的是清末及民国时曾烧造过许多仿康熙、雍正、乾隆时的青花、五彩、粉彩器物，需要收藏者分外留心。