那是2015年，在温江中国非遗博览园里，四川农业大学教授张强第一次接触到了夏布，他对这个正在消逝的人文景观和传统技艺产生了浓厚的兴趣。在接下来的近4年中，张强多次前往全国有名的夏布产地考察，拍摄了数以千计的图片，为自己建立了一个丰富的夏布研究资料库。
　　夏天的时候，我同张强教授去了川渝地区的夏布之乡——重庆荣昌和四川隆昌。一路上，他告诉我，历史上夏布的主要产地在湖南、江西、四川、重庆等地，但根据他这几年的实地考察得出，全国目前只有荣昌和隆昌两处的夏布，生产成规模且技艺传承得最好，荣昌夏布还被列入了《国家级非物质文化遗产保护名录》。相较之下，其他地方的夏布生产则比较分散和萎缩。这不禁让人想问，为何荣隆二地能够脱颖而出呢？

夏布之名源于夏朝？还是出于夏服？

　　夏布，是一种以苎麻等植物纤维为原料，经沤渍、晾晒、沸煮等传统方式半脱胶后，手工织成的麻类平纹布料，主要用于制作夏季服装。说到这里，人们便会产生联想：夏布的使用属性是否就是其名称的来由？然而，还有人认为这个“夏”字，是在指明它起源于夏商周时期。那么，关于夏布一名的来由，到底哪种说法更可信呢？
　　认为夏布源于夏朝，其实是强调夏布具有悠久的历史。中国古代麻纺有“国纺源头，万年衣祖”之称，在考古方面证据不少：河南舞阳贾湖新石器时代遗址上出土的纺轮，距今约有8千年历史，是中国最古老的纺织工具；在江苏吴县草鞋山新石器时代遗址中，发现了距今至少有6千年历史的织物残片，这是我国出土的最早纺织实物。另外，出土于浙江、湖南等地的新石器时代遗址中的部分文物，也证明了原始织机、麻葛纤维、麻布等實物的存在，能够直观地说明苎麻曾在早期文明中广泛应用。如此看来，夏布的历史是与华夏文明相生相伴的，因此便不难理解夏布有“华夏之布”的寓意。

“荣隆二昌出夏布”客家人的生存之道

　　俗话说：“川渝一家亲。”从地理角度来看，最能反映这句话的，当属重庆的荣昌和四川的隆昌。荣昌在渝西，隆昌在川东，两地山水相连几无间隙，在历代的治地变迁中，还存在着不断彼此分割和重新融合的情况，所以从地缘上讲，这两者具有血脉关系。过去，四川还流传着这样的童谣：“潼川豆豉保宁醋，荣隆二昌出夏布。”实际上，如果没有行政区划，荣隆二昌指的就是夏布生产比较集中的一整块地区，而这一地区在清末时期就已经是全国夏布的主产区之一。
　　苎麻生长需要800毫米以上的年降雨量、中性土壤、15～30度的温度，而夏布编织的最佳相对湿度则在65%～75%之间，荣昌、隆昌两地完全具备这样的自然条件。但是，在其周边地区，有相似自然条件的地方也不少，为什么单单荣隆二昌会大量出产夏布呢？这就得从客家人说起了。 　　“湖广填四川”移民运动始于清朝初期，其迁徙路线一般是取道湖南至湖北恩施，再通过三峡到重庆，然后到荣隆二昌一带落业立籍。由于荣昌、隆昌地处川渝腹地，紧邻成渝古道东大路，交通便捷，所以这里就成为了当时移民首选的聚集地或转徙的暂居地。当时，湖广移民在种麻、织布技术方面更为先进，《隆昌县志》中就有“廖”“李”“石”三姓客家人带来了湖广地区的夏布技术，让隆昌夏布“品质为各县冠”的记载。也正因如此，到清朝中期，隆昌一地的苎麻年种植面积已达3千亩，夏布之兴由此可见。同时期的荣昌也有着相似的情况，夏布生产发展迅速，并逐渐形成了气候，到清道光年间，荣昌夏布已经远销海内外。
　　荣昌的盘龙镇与隆昌的石碾镇相邻，是川渝地区最大的客家“方言岛”之一，也是夏布最主要的集散地。在过去，盘龙镇是有名的“鬼市”，夏布交易在半夜，届时灯火通明、人头攒动，直到天亮交易双方才各自散去。一直以来，在盘龙镇生产经营夏布的主角都是客家人，他们勤劳俭朴，通过几代人的奋斗将生意逐渐做大，像颜氏、李氏等家族，还修起了祠堂和会馆，成为这一带因夏布而盛的名门望族。

　　生于1919年的唐德安，终生与濑溪河相伴，是漂布行当中的老师傅。唐德安的漂布技术是祖传，他中学毕业就开始继承父业，解放前就在观音桥一带开有漂布作坊。据唐德安介绍，漂布是门很复杂的工艺，有固定的流程和工序，每漂一次需要七八天时间，其中包括蒸、晒、洗等工序，来回往还，直至布白且柔；同时，漂布也是个很辛苦的工作，不论冬夏，工人都要下水劳作，特别是冬天，即便河水寒冷刺骨，也要坚持干活。唐德安是个兢兢业业的手艺人，但他并不守旧。改革开放后，他与时俱进，逐渐以电力搅拌代替人工漂洗，还自学了些化学知识、药剂用法，慢慢摸索出了一套独特的漂布手艺。
　　如今的唐德安，是濑溪河上的最后一代漂布人，随着这批匠人的年老，传统手艺也将日落西山，后继乏人，这成了唐德安心中最大的忧虑。

夏布之困三代人的坚守之心

　　为了更好地考察夏布生产的现状，我和张强教授来到荣昌盘龙镇，走访了多家夏布生产企业。这一带曾被打造成“夏布微企业文化村”，但如今的经营状况却不乐观：关门倒闭的不少，还在经营的也明显开工不足，加之那些天正好遇上农忙季节，工人多数回家打谷子去了，更显得冷清。其中一家企业的老板告诉我们，现在夏布利润太薄，只够养活几个人，所以他准备转行种植中草药了。

　　夏布生产不景气是不争的事实，究其缘由，主要还是因为目前国内夏布工艺水平不够高。夏布未经精制前，质地生硬，颜色微黄，要经精漂、染色或印花等深加工后，才会呈现出触感柔软、色泽光洁的布质，但这需要很高的加工技术。目前，对夏布需求量最大的地方主要是韩国、日本，它们拥有比中国更加先进的纺织品软化技术，所以夏布的深加工产业都集中在国外。在此境况下，中国只能靠向外出口坯布来延续夏布产业，但坯布没有太大市场，很容易被其他现代优质布料挤压，一旦遇上海外市场需求量减小，夏布生产就会被迫中断、陷入困境。那么，夏布生产这个古老的行业能否继续走下去，焕发出新的活力，也许下面的故事能够为人们带来一些启发。

虽说如今的夏布产业并不景气，但好在仍有人坚守匠心，无论是濑溪河畔的漂布人、厂房内的织布工，还是致力于保护传统文化、展示手工艺之美的“中国夏布小镇”，它们都在为夏布的传承贡献力量。

　　在考察名叫“鑫浩”的夏布生产企业时，我们见到三代同堂的夏布手艺人张绍明、张建定和张朝松。其中，张绍明是一家之主，他继承祖业，将夏布手艺传承了下来，后又于上世纪90年代初，也就是夏布生产最旺盛的时期，将这手艺传给其子张建定。后来，张建定也凭着织得一手好夏布，攒了些钱修房娶妻。
　　好景不长，随着夏布产业走低，张建定的收入只能勉强为生，他也曾经动心转行，但最终还是坚持下来了，并将这门手艺传给了儿子张朝松。如今，刚满18岁的张朝松，已是厂里速度最快的织布工了，他织布时喜欢把手机挂在织布机的一端播放流行音乐，他觉得这样能轻松化解工作的单调。无疑，张朝松的加入，为这个传统编织业带来了些许活力。
　　如此看来，夏布的发展好像也并非死水一潭，张家人用实际行动向我们证明：如果能怀揣着一颗坚守之心，夏布也许还会有新的气象。