在西双版纳的热带雨林里，生长着各种奇形怪状的有趣植物，徜徉其间，忍不住让人感叹大自然的神奇造化。这不，你会惊讶地发现，在一些高大乔木的树干上，竟然生长着一丛丛绿盈盈的“鹿角”。这些栩栩如生的“鹿角”有的向上挺立，有的向下披垂，模样生动极了。遭遇此景，很多人都会好奇地发问：鹿角怎么长到树上去啦？其实，这并非什么鹿角，而是一种赫赫有名的野生观赏植物——鹿角蕨的叶片。这些翠绿色的叶片顶端分裂成了两瓣，每一瓣又接着再分裂成两瓣，依此类推数层，看起来自然就酷似鹿角了。
　　蝙蝠之翼鹿之角
　　鹿角蕨是水龙骨科鹿角蕨属的一种多年生常绿草本植物，属于附生性蕨类植物。其株形十分奇特，肉质的根状茎短而横卧，外表包裹着淡棕色的鳞片；可是除了根部之外，全株就只见其肥大的叶片了。
　　鹿角蕨的叶片有两列，有营养叶和孢子叶二型。营养叶较小，基生宿存，不育，外观呈圆形、椭圆形或扇形，厚革质，直接贴生于附生树干上，无叶柄，直立或下垂，先端截形，不整齐，呈3～5次叉裂，裂片几近等长，圆钝或尖头，全缘，主脉两面隆起，叶脉不明显，两面疏被星状毛，初生时为翠绿色，不久后枯萎，变成褐色；孢子叶为正常的能育叶，通常成对生长，下垂，灰绿色，长25～70厘米，可分裂成大小不等的3枚主裂片，基部楔形，下延，几无柄，内侧裂片最大，多次分叉成狭裂片，中裂片较小，两者均能育，外侧裂片最小，不育，裂片全缘，通体被灰白色星状毛，叶脉粗而突出。
　　在鹿角蕨的两种叶型中，最受人关注的当然是其孢子叶了。正如上面所描述的，其丛生的孢子叶或直立或下垂，顶端分裂，形状奇异，既像极了迎风舒展的蝙蝠之翼，又恰似傲然挺立的梅花鹿之角，可说得上是惟妙惟肖、妙趣横生，令人浮想联翩。因此，鹿角蕨又赢得了“麋角蕨”“蝙蝠蕨”“鹿角羊齿”“鹿角山草”等很多十分形象的别名。
　　作为一种低等的蕨类植物，鹿角蕨的繁殖自然不同于其他高等植物，它不是通过种子，而是通过孢子来繁衍后代的。其孢子囊散生于主裂片第一次分叉的凹缺处以下、不到基部的位置，孢子囊初时为绿色，后变成黄色，密被灰白色星状毛；成熟孢子则为绿色。
　　当然，除了孢子播种的方式外，鹿角蕨还可以用分株法进行繁殖，不过无论是分株繁殖还是孢子繁殖，其繁殖速度都比较慢，效率不高，因此现在已经有机构开始利用鹿角蕨的孢子和叶片进行无菌培养，经过原叶体、配子体、孢子体、绿球体、生根培养等阶段，使其直接由细胞分化成独立植株，从而成功培育出大批鹿角蕨的新植株。
　　壁上生花价不菲
　　鹿角蕨原产于爪哇诸岛、大洋洲东部的波利尼西亚等热带地区。1808年，叶形奇特有趣的鹿角蕨从澳大利亚被引种到欧洲，引发了人们的浓厚兴趣。如今，在欧美国家，使用鹿角蕨装饰和布置已十分普遍。凭着奇特的形状、方便的养护和较长的观赏期，鹿角蕨跻身于重要观赏盆栽之列。尤其是在讲求个性化审美的今天，鹿角蕨更是得到了植物爱好者的钟爱。
　　国内首次发现野生鹿角蕨，是在云南省大盈江的原始森林里。因为鹿角蕨常常附生在毛麻楝、楹树、垂枝榕等为主体的树干和枝条上，所以当地人多称其为“树衣衫”。在我国和老挝的边界一带，至今还流传着一个有关“树衣衫”的凄美故事：一对真心相爱的青年男女，因遭父母反对而相约出走，他们逃进大森林，靠着吃野果、喝山泉艰难度日。半个月后，這对精疲力尽的恋人来到一条河边，脱下早已被荆棘扯烂的衣衫，挂在河边的树上，然后相拥投河自尽。后来，挂在树上的衣衫就变成了“树衣衫”——鹿角蕨。
　　当然，这只是传说而已。事实上，鹿角蕨是观赏蕨中姿态最奇特的一种，也是室内观叶植物中的精品，不仅在欧美国家广受青睐，国内的盆栽生产也开始起步，并且呈现出十分广阔的前景。
　　鹿角蕨的栽培观赏方法很特别，就是必须布置在高处，方能显现出其独特的姿态魅力。如果是布置在室外的绿地、公园，多将其贴生于古老枯木或装饰于吊盆、篮架，作悬吊式或镶挂式布置，可营造出一种充满异国情调的场景；如果是在室内，则可用填入蕨根、青苔、腐叶土、锯木屑等的木框、花盆、角瓶、镜箱之类的容器，将其悬挂在甬道、走廊、楼梯间，或点缀于书房、客厅、窗台等处，便能在居室中营造出一番“壁上生花”的自然雅趣。
　　炎日催芽育翠豪
　　“厚叶基生附树牢，梅花鹿角蕴星毛。冰寒风卷悲呼惨，炎日催芽育翠豪。”这是一首发表在网上的无名诗作，短短的七言绝句，将鹿角蕨的形态和习性描写得十分到位。
　　正如诗中所描述的，原产于热带、亚热带雨林之中的鹿角蕨，分布区自然多为炎热多雨的热带季风气候，因而性喜温暖、湿润和半阴的环境，最适宜的生长温度为15～26℃，最低极限温度不能低于5℃。虽然鹿角蕨有一定的耐旱能力，但是不耐寒，怕强光。所以在人工栽培的时候，不能在阳光下暴晒，需安置于树荫下或荫棚内。冬季则必须移入室内越冬，或摆放在朝南的窗台以及封闭式阳台上。
　　鹿角蕨系附生植物，适宜生长在疏松、肥沃的腐叶土中，因此人工栽培时一般不作地栽，而是将其捆在树上或栽植在特制的盆内，而且要特别注意土壤的透水度。栽种宜浅不宜深。生长旺季的鹿角蕨宜多浇水，并经常喷水，以保持较高的空气湿度。如果选择盆栽，可先在盆壁上钻几个直径为两三厘米的圆形小孔，用树木碎块或树皮将盆壁及盆底的孔口填好，再放入腐叶土、泥炭土、锯木屑等混合的疏松基质，然后将植株栽入盆中，浇透水，放阴凉处。也可用少量蕨根、苔藓或腐叶土加少量腐熟的饼肥作基质，将植株捆扎在带树皮的一段树干上，并悬挂在阴湿处，待植株恢复生长后再移到有散射光处养护。
　　全世界的鹿角蕨属植物约有16种，园艺学家还从中选育出了观赏价值很高的两个园艺杂种和10个栽培品种，常见的有美洲鹿角蕨、肾叶鹿角蕨、安哥拉鹿角蕨、银叶鹿角蕨、沃尔切鹿角蕨、女皇鹿角蕨等。我国原生的仅重裂鹿角蕨一种，属于国家二级保护植物，系近年来在云南发现的新记录植物，分布区极狭窄。由于森林受到严重破坏，附生母树常遭刀斧之灾，其生长环境系统已严重失调。如今，云南盈江那邦坝已被规划为自然保护区，少量原生鹿角蕨植株已从产区移植到昆明植物园温室中的枯木林，并已栽培成活，正常生长。另外，中国科学院昆明植物研究所热带植物园也引入了西双版纳勐仑的野生鹿角蕨进行栽培，生长状况良好。
　　【责任编辑】赵 菲