中國人好面子，這是西方人近代最大的發現。好些晚清民國來華的洋鬼子，在想要寫點什麼描繪中國人的時候，十有八九都會提到這點。言外之意，他們這些西方人，就不那麼好面子，好什麼呢？實際的好處。魯迅先生在說及這個問題的時候，常常會提到一個晚清的掌故，洋人來爭利益，爭來爭去，利益爭到了，但出門的時候，中國人卻讓他們走偏門，這在中國人看來，是很丟人的事，可是老外卻歡天喜地地去了，毫不覺察。於是，中國人的心理得到了極大的滿足。
　　其實，那時的中國人，還算樸實。如果好面子等於好虛榮的話，至少，他們還在乎虛榮，這虛榮裡，多少還有道德感。談判的時候爭不過洋人，因為洋人背後實力太強，然後用事關面子的小動作，讓洋人丟人，也算是在精神層面挽回了一點損失。但是，今天的國人，好面子的毛病依舊，但裡面的道德感卻已經不多了。
　　當今的人們，一般來說有面子的事，是在消費上的奢侈。享用別人享受不了好煙好酒，幾十元一根的天價煙，幾萬元一瓶的拉非，顯擺在人前。當然，用名牌包包，塗名牌化妝品，也算有面子。如果能開上豪車，招搖過市，在鬧市裡飆車，更能引來豔羨的目光。能辦別人辦不了的事，面子則更上層摟。別人辦事要排隊，我不用排，別人開車要遵守交規，我不用遵守。別人違規要挨罰，我走門子逃過去。別人辦不下來的手續，我能辦下來。同樣的房子，別人要3萬元一平米，我則3000元拿下來。這種行為，之所以有面子，是因為背後意味著辦的人有不尋常的關係，或者本人就擁有很大的權勢，讓人不服不行。如果第一類的有面子，還只是因為有錢，而第二類的有面子，就多少意味著特權。特權這東西是個怪物，沒有的時候，大家痛恨，有的時候，人人喜歡。其實痛恨之時，也帶著暗戀，所以，沒法不有面子。
　　其實，更有面子的事，是有本事幹違法的事，但卻不被懲罰或者能減輕懲罰。犯了法，甚至殺了人，卻不被判重刑，象徵性服刑幾年，就悄然或者昂然出來。通過非法手段，一口吞掉他人的產業，然後居然一點事都沒有，這也是可以大肆炫耀的有面子的事。比殺人都不大受懲處還大的有面子的事，是有本事撈人。就是可以把犯了重罪的人撈出來，重罪輕判。其中，能把犯了必死的罪過，幾番折騰撈成幾年徒刑，然後保外就醫的主兒，最是牛。在某些高級的宴席上，只要碰上了“真人”，就可以聽到這樣的炫耀。今天的知識分子，據說相當於過去的士大夫。士大夫也不是沒有壞人，但即使壞，也要壞得符合身份，總要講臉面，言談舉止要合乎身份。也就是說，他們即使做壞事，也會有點修飾，不那麼赤裸裸。但是，最後一類有面子的事，經常是知識分子的傑作，甚至是學者的傑作。在某些特別的專業裡，走穴掙錢已經是小菜了，時興的是違法掙錢。如果你在席間聽到法學教授宣稱自己如何有本事撈人，證劵教授透露說他們知道內幕消息。千萬別以為他們在吹牛，人家只是在炫耀自家的本事。這個本事，其實是人家行業裡很多人都夢寐以求的。
　　面子的內涵，變到今天這個田地，細想想，真讓人毛骨悚然。因為這樣的邪惡的面子，意味著人們的某種不正常的追求。這種追求的背後，人之所以為人的價值，已經跌落到了地獄裡去了。