虽然肿瘤的发病率在老年人并不低,但社会对老年人的关注度并不高。几乎所有肿瘤药物临床试验都把老年人排除在外,因此,不少药品说明书特别注明"缺乏老年人资料"。老年癌痛治疗领域也存在同样的问题。老年癌痛的病理生理及心理特点很独特,加之对老年癌痛重视不够及缺乏正确评价,所以老年癌痛的研究相当复杂,因而癌痛的处理犹如癌症一样也需要综合治疗。癌痛治疗药物可分成两大类:非阿片类及阿片类药物。非阿片类药物中首选对乙酰氨基酚治疗轻度癌痛,非甾体类抗炎药,特别是选择性COX2抑制剂可在对乙酰氨基酚无效时应用。阿片类药物则广泛应用于中度到重度的癌痛治疗。辅助治疗药物包括三环抗抑郁药、抗惊厥药、苯二氮艹卓类药物等。可用于癌痛三阶梯治疗的任一阶段,能够治疗特殊类型疼痛,改善癌痛以外的症状,增加主要药物镇痛效果,减轻副作用,但不推荐常规使用。总而言之,对于老年癌症患者更要强调以镇痛为主的姑息治疗,特别在重症老年患者,可能成为最重要的治疗,有时甚至是唯一有效的治疗。