雌激素是一种类固醇激素，主要来源于卵巢，由雄激素经芳香化酶催化转化而来。近年来大量研究表明，雌激素除在生殖系统发挥重要作用外，还在认知、记忆、神经突触可塑性、神经发生、神经保护等方面起重要作用。在世界范围内，脑卒中是导致死亡和残疾的主要疾病之一。流行病学研究表明，绝经前妇女卒中的发病率远低于相应年龄段的男性，其严重程度也较轻，而绝经后女性卒中发病率明显增高[1]，从而提示了长期暴露于卵巢雌激素有可能可以预防卒中发生，而这一效果似乎在绝经后停止，这种保护作用是绝经后使用激素替代疗法的一个原因。也有研究发现雌激素对一些神经退行性疾病，如阿尔茨海默、帕金森病等有保护作用[2]。因此，近年来雌激素在神经保护方面的作用受到越来越多的关注，本文现将雌激素在神经保护方面的作用及机制予以综述。