“有一首诗说：太初混沌不分/天地晦暗地混淆在一起/万物模糊，横无际涯/谁都没有见过那时的景象……”这是一段德语版《西游记》的开头部分，被译林出版社的编辑王蕾，回译成现代汉语之后，发布在网络上，立即引发许多网友對译者的关注。
　　德文版《西游记》译者名为林小发。1968年出生于瑞士比尔，曾在中国杭州生活了25年，2004年毕业于浙江大学人文学院中国古代文学硕士专业。从1999-2016年，她以一人之力，用17年时间完成了《西游记》首个德文全译本。对于中国读者的反应，林小发根本没料到，“但现在想想当然也不奇怪”。对她来说，漫长翻译过程中的成长与挫折，恰恰应和了《西游记》的主题——取经。林小发在翻译过程中尽量读了一些构成明代文人常识的经典，包括四书五经、佛经，还有与《西游记》相关的一些道教经典，如此一边阅读一边调查研究，“翻译过程也就成为了一个独特的‘取真经’的过程。”“与其说牺牲了长达17年的时间，不如说是在不知觉地挖掘一个莫大的宝藏，一个不朽的精神世界。”林小发认为，“译本出版了之后，我从许多读者的反馈得知，小说在这些方面的寓意得到了有效的传达，对此我深感欣慰。”翻译越深入，林小发越察觉自己的不足。她特地去浙江大学学习中国古典文学，硕士论文主题是《西游记》的“正路”思想。
　　很多网友看完回译之后，觉得这是一本类似《魔戒》的史诗。有网友对这位不拿博士学位的民间汉学家感慨道：“整部文本带着西方文学的壮美和悲剧感。”“简直像个居士了。”更有网友深深地被她折服：“她的‘取经’精神值得我们学习！”