只有对中国的历史地理有大致的了解，才能从陈列的器物中梳理出一个大历史的网络。但是，多少观众做过这样的“回家作业”?
　　
　　3月10日起，上海博物馆、中共一大会址、陈云故居以及鲁迅纪念馆正式向公众免费开放，据报载，“当天出现了观众人数猛增的现象”。值此“历史时刻”，我特地到上海博物馆待了半天，认为“猛增现象”是媒体在爆炒米花，前来享用免费大餐的观众与以往相比，不算严重超员。
　　此次全国范围的博物馆纪念馆免费向观众开放，这一举措本身是深得人心的，但来得太突然，博物馆方面还没有做好大规模免费接待的准备。好在我们早已习惯了特事特办，文博单位只得在极短的时间里突击一下，仓促应战。私下里一位文物专家向我表示担忧，他认为一旦参观人数超过饱和水平，人群会释放出大量二氧化碳，严重污染馆内空气，提升室内温度和湿度。特别是二氧化碳，容易使裸置的青铜器和石木雕刻生锈、风化，书画纸张变脆。湖北省博物馆的一位负责人就很头痛地表示：“从决定免费开放到执行，不过一个多月。从近几天的情况看，对突发事件的应急处理能力不足，如突发病患、小孩走失、物品遗失等紧急情况，准备工作不充分。”
　　再以上海博物馆为例，最近临时增派了30多名保安和同样数量的保洁人员，还有数十位志愿者到位充当讲解员。在展厅内，我还看到一个书法展相当有意思，从中国的汉字结体开始讲起，分别介绍了篆、隶、楷、行、草等字体的写法，还列举了经典的书法作品。这个展览大概是为这次历史性的“免费文化大餐”而定做的吧，真可谓用心良苦。
　　但是，从另一方面来看，对免费的文化大餐，观众做好准备了吗?这个准备，包含两方面，一是文化知识的准备。任何文化艺术类博物馆，都是用文物串起一部历史的，是一部最直接的器物史。而大多数省级博物馆的器物，都是以本省出土文物为载体、为线索的，没有基本的历史知识，可能会迷失在历史的长河中。只有对中国的历史地理有大致的了解，才能从陈列的器物中梳理出一个大历史的网络。但是，多少观众做过这样的“回家作业”?
　　上海博物馆在门口贴出免费参观的规定，请求观众“不能衣冠不整；不能在馆内大声喧哗，不能携带宠物；不能带食品饮料；不能触摸裸置文物”。但我在上海博物馆里还是看到，至少有一百多个学生“躬逢其盛”，他们要么在展厅里嬉笑打闹、狼奔豕突，还差点撞翻几个老人，要么拿了厚厚一叠馆方免费提供的展厅介绍单片在手里玩弄。这种跑马看花式的参观，让人怀疑对学生的知识增长会不会有实质性的帮助。我问了一个带队的老师，她说自己不是教历史的，也看不懂。那么为什么学校不派出一些历史老师随团讲解呢?
　　观众的另一个准备应该是行为方式。某省博物馆“免费文化大餐”派送的开头几天里，据报载，“一些观众情绪激动，互相推挤甚至打架，并与工作人员、武警发生争执，还有一些参观者等待不及翻墙而入。为方便参观者了解馆内藏品，博物馆特意印制了精美说明书，却被一些参观者大把放进袋里或垫在地上坐。综合馆三四楼的回廊成了垃圾集中地，地上痰迹斑斑”。
　　上海博物馆的情况还算可以，但馆内一个保洁员对我说了一件事，以前上海博物馆向老年人免费开放，有些老年人在人民广场早锻炼后，直冲馆内卫生间洗脸、擦身，弄了一地的水，临走还要卷走一大团卫生纸、灌满一瓶纯净水。在上海美术馆内，已经出现小孩子往齐白石作品前撒尿的“壮举”。所以，“文化大餐”当前，既是对作为客体的文博单位的考验，也是对观众的考验，而且对后者的考验是长期的。