“任何多边谈判都是费时费力的，尤其是南海这样高度复杂敏感的议题，要取得11个国家的一致认可，是无法明确时间表的。与其不切实际地设定时间表，自缚手脚，倒不如一步一个脚印扎实推进。”
　　继2017年6月中国与东盟十国达成“南海行为准则”（COC，以下简称“准则”）框架以来，今年“准则”磋商又取得积极进展。
　　在8月2日于新加坡举行的中国一东盟外长会上，王毅国务委员兼外长和新加坡外长维文共同宣布，中国与东盟国家已经形成了“准则”单一磋商文本草案。
　　在从新加坡返回北京的第一时间，外交部边界与海洋事务司司长易先良接受了《中国新闻周刊》的专访。易先良表示，这是“准则”磋商取得的又—个重大进展。这也再次证明，中国和东盟国家完全有能力共同维护好南海和平与稳定，完全有智慧达成—份共同遵守的地区规则。
　　“这是不可否认的客观事实，值得庆祝，也将激励我们继续前行。”易先良说。

乐该怎么奏，乐手最有发言权

　　中国新闻周刊：外界可能会好奇，“准则”单一磋商文本草案究竟是什么样的一份文件，在“准则”整个磋商进程中会起到什么作用？和去年达成的“准则”框架相比，区别在哪儿？
　　易先良：套用王毅国务委员兼外长的比喻，如果把“准则”比作中国和东盟国家一起在建造的一所房子，“准则”框架相当于这所房子的四梁八柱，明确了“准则”应涵盖哪些主要内容、包含几部分，每部分内容会是什么。有了这个框架，填充具体内容时才不会偏离大方向。这也是我们去年达成框架所要解决的主要问题，就是要让各方统一思想，明确“准则”是要干什么的。
　　而进入具体案文磋商阶段以后，各方就面临着解决房子怎么盖，也就是具体设计方案的问题。形成单一磋商文本草案的意义在于，过去11个国家可能有11种设计方案，现在我们将11统一为了1，形成了一份总体设计方案。当然目前“准则”案文磋商刚刚起步，这份设计方案也是一个开放性文件，还可以完善，也可以再调整。总体上各方同意将以此为基础，推进下步磋商。
　　中国新闻周刊：从“准则”框架到“准则”单一磋商文本草案，这个磋商过程艰难吗？遇到的障碍和干扰有哪些？
　　易先良：“准则”磋商是中国和东盟十国共商共建南海地区规则的进程。这个过程并不轻松，需要各参与方集思广益，出谋划策，也需要各方互谅互让，求同存异。
　　在地区国家齐心聚力构筑南海地区规则的同时，我们也注意到一些域外国家拿“准则”说事，进行一些子虚乌有的炒作。在我们看来，域外国家应该首先弄清自己的角色。就好像一场音乐会，乐手和观众的职责是不同的。乐该怎么奏，乐手最有发言权。观众只要观赏和喝彩就好了。如果观众摆不正位置，总想自己闹出些动静，岂不乱套？
　　从刚刚结束的东亚合作系列外长会上的反应看，虽然域外国家仍有不少炒作杂音，但域内国家应者寥寥，并不买账。东盟外长会声明对落实《宣言》和“准则”磋商取得的进展感到满意并予以积极评价。从这个角度看，来自域外的那些嘈杂声音，我们大可当做是“小小寰球，有几个苍蝇碰壁”而已。
　　中国新闻周刊：在“准则”磋商过程中，中方扮演了什么角色，发挥了什么作用？
　　易先良：自“准则”磋商启动以来，中方一直发挥着建设性作用，不断提出有益倡议，对磋商方式、路径和案文贡献中国智慧和中国力量。
　　在2016年中国一东盟外长会上，王毅外长主动提出关于“准则”磋商的四点愿景，其中包括：在不受干扰的前提下，于2017年年中前完成“准则”框架磋商。2017年外长会，王毅外长又提出“准则”磋商“三步走”设想。这些倡议得到了东盟国家的欢迎和支持，也为近年来“准则”磋商取得一系列可视化成果奠定坚实基础。
　　同时，中方重视照顾东盟朋友的舒适度，始终秉持协商一致原则，从不将一己之见强加于人。经过这几年的沟通，中国和东盟十国都形成这么—个共同意向，即按照从易到难的原则，在照顾各方舒适度前提下，一步步推进，努力推动和扩大共识，避免因一開始就突出分歧而使进程受阻。这些都是中方诚意的具体体现。

“准则”磋商仍为进行时，而非完成时

　　中国新闻周刊：如何评价“准则”磋商的意义和作用？能简要介绍一下磋商进程的大体脉络吗？
　　易先良：“准则”磋商是一个持续的进程。2002年《南海各方行为宣言》的签署，向世界宣告了南海地区不再没有规则，而开始有了地区国家共同确立的“南海规矩”。此后十多年时间，《宣言》及后续的落实行动，对南海和平稳定发挥了不可替代的作用。
　　南海自古是沟通中国和周边国家的桥梁，是中国与周边国家和平、友好、合作和发展的纽带。南海沿岸的百姓数千年来环海而居、守望相助、和平开展捕鱼和贸易活动。南海问题出现不过短短几十年，相比南海沿岸国人民数千年来和平相处的历史微不足道。
　　这几年南海局势一度紧张，让外界有“黑云压城”之感，很重要的原因是美国前任总统奥巴马实施“亚太再平衡”战略和菲律宾上一届政府单方面提出“南海仲裁案”等因素的搅局。但即使在南海形势比较严峻的那几年，相关各方的谈判和磋商工作—直在进行，从未间断。
　　自2013年以来，中国和东盟十国副部长级的高官会举行了9次，联合工作组会议举行了15次，平均下来，每年都要举行3-4次会议。这说明，无论到什么时候、无论局势如何发展和变化，这个磋商机制一直在全速运转，因为它是各方管控南海局势的主要渠道，是任何域外国家和任何域外机制所不能替代的。根据《宣言》第十条的规定，中国与东盟国家于2013年9月苏州高官会上正式启动“准则”磋商并不断取得积极成果。我们通过了两份共识文件，梳理了“重要和复杂问题”清单和“‘准则’磋商框架草案要素清单”这两份开放性清单。根据两份共识文件和两份清单，各方慢慢“盖房子”，形成了去年的“准则”框架。 　　在框架达成之后，自去年11月中国与东盟国家领导人宣布正式启动“准则”案文磋商以来，今年上半年，各方秉持积极、务实、建设性态度举行了两次工作组磋商和一次高官会，通过上述工作，形成了单一磋商文本草案这一重要阶段性成果。对此，王毅国务委员在会后媒体吹风会上特别强调，今年中国—东盟外长会最大亮点就是中国和东盟国家形成了“准则”单一磋商文本草案。
　　中国新闻周刊：在如何“盖房子”上，如今已形成了—份总体设计方案。下一步要做什么？方案的完成有时间表吗？
　　易先良：“准则”磋商仍为进行时，而非完成时。对于大家很关心的“准则”磋商下一步怎么走，我也愿简单回应一下这样几个问题。
　　“准则”案文磋商涉及大量复杂、敏感问题，不仅中国与东盟国家，即使东盟国家内部也有很多不同意见。如何解决这些问题，并最终形成“准则”，各方需要继续寻找最大公约数。外界有一种声音，企图为“准则”磋商设定时间表。我认为，这不现实。任何多边谈判都是费时费力的，尤其是南海这样高度复杂敏感的议题，要取得11个国家的一致认可，是无法明确时间表的。与其不切实际地设定时间表，自缚手脚，倒不如一步—个脚印扎实推进。
　　有些域外国家也在鼓吹“准则”必须具有法律约束力。这个问题比较复杂，包括涉及有关国家同内法律程序。至于最终形成的“准则”到底是什么性质的文件，需要中国和东盟十国共同来讨论。
　　关于“准则”的内容，从目前看有三点是可以肯定的：第一，“准则”不涉及领土主权和海洋划界问题，不可能替代，也不会影响各方就解决争议进行的谈判协商；第二，“准则”将为各方增进信任、促进合作、预防和管控意外事件提供指引，维护南海和平稳定，为我们解决争议创造良好环境；第三，“准则”会比《宣言》更细化、更具体，将在《宣言》基础上更进一步，《宣言》中没有的内容可能会在“准则”中出现。
　　中国新闻周刊：“准则”磋商的持续进展，是否意味着目前的南海局势总体上是平稳和積极的？这种局面能长时间持续吗？
　　易先良：从此次东亚合作系列外长会释放的信息看，当前南海形势的总体面是积极向好的。中国和东盟十国维护南海和平稳定的决心和立场是坚定的，所做工作和取得成果有目共睹。我们希望域外国家切实尊重地区国家的努力，停止在南海耀武扬威，停止颠倒黑白的炒作，真正为南海和平稳定贡献正能量。中方将继续秉持“双轨思路”处理南海问题，即坚持有关具体争议由直接当事国在尊重历史事实和国际法基础上，通过谈判协商和平解决，南海和平稳定由中国和东盟国家共同加以维护。
　　这几年南海局势的起伏发展已充分证明“双轨思路”是处理南海问题的正剂良方，经得起时间和风浪的考验。中方将继续遵循这一思路，与东盟国家一道，积极推进南海地区规则构筑和海上务实合作，为实现南海和平、稳定、繁荣、发展做出应有的贡献。