1943年冬，日军166师团气势汹汹从湖南华容、安乡，湖北石首、公安向东南进犯，妄图一举攻占湖南津市后，与日第3师团、13师团、39师团、68师团和116师团合围常德。为了阻击日军，国民党第9战区第53军奉命前来参加“津市保卫战”。当时的军指挥部就设在津市市对岸的不二庵和公德林。不二庵和公德林的不远处，就是中渡口，中渡口是津市通往外界的交通要道，是本次战斗的重点战场之一，而接受此次保卫中渡口任务的部队却是一支女兵连。这么重要的关隘，为什么交给了一支女兵连呢？这事还得从1938年说起。
　　母子同校从军抗日
　　这个女兵连的连长叫周咏南，湖南祁东县人，原先是个教师，日军的铁蹄踏入中国后，国土不断沦丧，于是她决心弃教从戎。1938年12月，周咏南的儿子高中毕业，她不是要求儿子继续上大学或结婚成家，而是要求儿子与自己一道去投考黄埔军校。当时的周咏南已37岁，超过报考年龄近20岁，所以一开始考官并没有收她。但周咏南的决心很大，她对考官说，抗日救亡还分年龄大小吗？我是教师，应该为人师表，应该为国分忧，要冲到最前线去战斗。今天，我把我的独生子也带来了，我们母子俩决定一同报考黄埔军校。考官终于被周咏南的爱国热情所感动，经过考试，母子俩都被录取了。
　　尽管周咏南是黄埔建校以来年龄最大的学生，但她却三次夺得全校臂刺冠军，儿子各项成绩也名列前茅。1940年的毕业典礼上，校长蒋介石亲自为母子俩授了奖。嘉奖令说：“母子从军同学，共赴国难，夙世楷模，殊堪嘉奖。”当时的大报《救国日报》亦以《母子从军抗日》为题做了报道，号召全国人民向他们学习。
　　组建女兵连
　　从黄埔军校毕业后，周咏南被分配到53军任政治部中尉干事。可是，周咏南却不愿坐在办公室里，她请求组建一支女兵连到抗日的最前线去。不久，她的请求得到批准。1943年1月27日，女兵连正式成立，周咏南被任命为上尉连长。全连建制为3个排，9个班，每班15人。每班有轻机枪组6人，步枪组8人，卫生员1人。全连共135人，直属军部领导 。
　　女兵连的训练，一切从实战出发，特别注重射击、臂刺及徒手搏斗。周咏南从小习武，功底扎实，特别是武术拳击，功夫了得，一般情况下，两个男人近不了身。所以，女兵连成立不到一年，全连女兵个个军事过硬，英勇善战。这次“津市保卫战”全连更是抱定与阵地共存亡的决心，大家写了血战书和与亲人的告别信，现在，全连只有一个信念，那就是：团结一致，坚决守住中渡口！
　　守卫津市中渡口
　　1943年11月15日，守卫中渡口的战斗终于打响。首先向女兵连进攻的部队是西路日军布上联队铃木大队，其大队长叫铃木雄，是个佐官，气焰非常嚣张。敌人先是一阵炮轰，接着就是大队人马拼死冲杀。女兵连在连长周咏南的指挥下，沉着应战，正面阻击，十几挺机枪一阵扫射后，接着就是一阵手榴弹投向敌人阵地，敌人丢下十几具尸首后慌忙撤退了。
　　铃木雄没有想到，一个女兵连竟有如此的战斗力，于是在发动第二次进攻时，他加大了炮火的力度， 进攻的人数也增加了几倍。这次进攻，铃木雄仗着人数众多，更加疯狂，他指挥三路人马向女兵连猛扑过去。女兵连顽强阻击，痛击敌人。不一会儿，阵地前，就留下了一大片敌寇尸体。敌人虽伤亡惨重，但人数越来越多，终于冲进了女兵连阵营。危急之时，周咏南大喊一声，首先跃出战壕，她以一当十，左右搏杀，瞬间就宰了几个日军。一排长李克寒第二个冲出战壕，端着刺刀扑向另一处冲上来的敌人，双方展开了激烈的白刃战。女兵连虽然早已抱定与阵地共存亡的决心，且个个越战越勇，但终因敌人太多，渐渐地支撑不住了。
　　就在这紧急关头，突然响起了冲锋号，原来是三排长金妮率领她的预备排冲上来了，女兵连一下士气大振，一阵奋力冲杀，敌人终被杀退下去。就这样，阵地从凌晨一直坚守到了黄昏，日军曾几次冲入女兵连阵地，几次进行激烈的白刃战，但均被女兵连击退。傍晚7时许，女兵连奉命撤出中渡口战斗。
　　这次战斗，女兵连毙敌近百，铃木大队队长铃木雄受重伤，女兵连全连伤亡40余人，其中，一排长李克寒在白刃战中被敌人包围殉国，三排长金妮在掩护连长周咏南时壮烈牺牲，周咏南在最后的白刃战中腿负重伤。
　　女兵连在这次津市保卫战中，英勇无畏，敢于与日军殊死搏斗，充分体现了中华民族女性不畏强暴、不怕牺牲的战斗精神，受到了军部高度赞扬和嘉奖。她们的爱国壮举也一直为津市人民称颂和传承。