随着与全北现代战成2比2，江苏队最后时刻在亚冠小组赛争夺中出局。不过，在本赛季亚冠小组赛中，中超四支球队总共参加24场，拿到了40分，超过日韩，创造了中超球队参加亚冠以来的积分新纪录。
　　没有广州恒大，更没有北京国安，今年亚冠小组赛出线的两支球队是山东鲁能和上海上港。对于已经多年没有进入亚冠淘汰赛的鲁能和第一次参赛的上港来说，凶险的淘汰赛才是对这对佼佼者的考验。
　　赛况 双雄提前晋级
　　在亚冠小组赛最后一轮的比赛中，除了江苏之外，中超其他三队的三场比赛都变成了例行公事的走过场。
　　上海上港和水原三星一战，主教练埃里克森将孔卡、埃尔克森、吉安、武磊、蔡慧康等主力都留在了上海，甚至连超级替补吕文君都被养起来。即便是这样的一套阵容，上港队也不是一直被动挨打，只不过创造出来的机会被年轻球员屡屡浪费。虽然最后的比分是0比3失利，对上港最后的排名也没有任何影响。
　　上港积12分，已经早早确定了小组头名的位置，这也是中超球队在亚冠赛场拿到的最高积分。值得一提的是，这些积分是上港凭借4场连胜拿到的，成为中超球队在亚冠赛场上最长的连胜纪录。在广州恒大提前出局的情况下，拥有孔卡、埃尔克森、武磊前场攻击组合的上海上港被认为最有希望接过恒大的枪，继续冲击本赛季亚冠冠军。
　　山东鲁能同武里南联队的较量同样是一场无伤大雅的比赛，两支球队都派出了替补阵容出战。赛前，鲁能打出“珍惜每一次”的主题海报，鼓励年轻球员有好的表现。但作为中超预备队联赛的冠军，以年轻球员为主的鲁能在武里南联队的年轻替补面前陷入被动，比赛中连像样的射门都没有，自家门前倒是险象环生，最后以0比0逼平对手。
　　鲁能最终以11分位列小组第二，这距离他们上次亚冠小组出线相隔11年。不过，亚冠小组赛一波三折，防线又极不稳定，鲁能的亚冠淘汰赛前景令人捏一把汗。
　　出局 恒大状态堪忧
　　另一场广州恒大的比赛也没有了悬念，连续几年的亚洲霸主如今过早出局，多少令人诧异。在主场同悉尼FC的比赛中，恒大终于采取了部分轮换，王上源和徐新两名93年龄段的球员打满全场，下半场李源一和廖立生也披挂上阵。
　　广州恒大本赛季亚冠成绩不佳，主教练斯科拉里面临极大的压力。巴西老教头用人死板，一套主力阵容用到黑，不轮换的做法让恒大主力在双线作战中疲惫不堪。
　　恒大去年冬天参加世俱杯，损耗了很多体力和精力，球队新赛季的备战不够系统，在国内球员方面也没有明显补强，只增加了几名93年龄段的球员。斯科拉里并未灵活调配球员，疲惫的球员无法得到休息，精力充沛的球员憋得找不到发泄的机会，引起了内部的一些不适。
　　恒大如今面临新老接替问题，核心之一的郑智已经到了临近退役的时候，但目前还没有找到合适的接班人。当年帮助恒大夺冠的一代球员，如冯潇霆、郜林等人都已超过30岁，竞技状态会在未来一两年内出现下滑。其实，恒大也不是没有看到这个问题，所以才顶着舆论的压力挖回旅欧的小将徐新、李源一、王上源等球员，但这批小将的实力显然还无法接过郑智等人手中的大旗。
　　由于青训体系不扎实，中国年轻球员给人以每况愈下之感。恒大之前的成功都是直接引进在中超踢出名堂的球员，包括85-86年龄段的郜林、冯潇霆、赵旭日，87-88年龄段的曾诚、黄博文、于汉超、郑龙、李学鹏。如今，中超各队加大投入，群雄并起，恒大想引进中超顶级球员，已经难上加难。89年龄段往后的那些优秀球员，恒大只有一个张琳芃。如武磊、蔡慧康、张稀哲、朴成、张呈栋、王大雷等优秀球员，上港、国安、鲁能等球队都倍加爱惜，恒大根本挖不动。
　　别人的墙角挖不动，自己在这个年龄段又没有人员储备，恒大只能在93后的这批球员上动脑筋。但这批球员经验尚浅，能力还欠火候，要接过郑智的班，绝不是一朝一夕。偏赶上斯科拉里又是个用人循规蹈矩的教练，每场比赛总是围绕着那十四五名球员使用，之前在恒大表现不错的廖立生都被弃之不用，新来的徐新、李源一、韩鹏飞难得机会，也不足为奇。
　　但是，这可苦了恒大的主力们，本来打完世俱杯休息就不够，储备体能的季前准备期也受到影响，身体状态没有调整到最佳，在双线作战的情况下又不能得到充分轮换，体能所引发出的状态问题最终导致恒大小组赛出局。
　　与广州恒大早早出局不同，江苏队直到最后一轮仍旧保有出线希望，只要在客场战胜全北现代，就能够以小组第一出线。结果却在两球领先的情况下被对手生生扳平，痛失小组出线的机会，只拿到了第三名。
　　平心而论，江苏能够在亚冠赛场上打到这个份上，三名大牌巴西外援起到了决定性的作用。在人员配置上，除了4名外援，剩下的也就是吴曦、吉祥、任航等几名球员具备不错的实力，大部分还都是实力不够突出的年轻球员，到了关键战局，难免会出现问题。客场同全北现代的比赛就很明显，杨笑天在禁区内不该出现的犯规导致了对手的反扑。
　　实际上，对于广州恒大和江苏苏宁来说，远离亚冠的牵扯也许反而是好事。恒大可以借机调整状态，单线作战更有利于他们在中超一骑绝尘，也会为年轻球员提供出场的机会。苏宁同样可以把精力集中在中超联赛上，免得因为亚冠的舟车劳顿影响到主力球员的状态，否则，也可能出现人手危机。
　　大牌不灵之谜
　　中超球队在亚冠小组赛晋级和出局各半，现在看来绝非偶然。
　　中超球队创造最佳战绩的原因就是高投入。特谢拉、马丁内斯、拉米雷斯、孔卡、埃尔克森、塔尔德利、蒙蒂略……仅看这些名字，就远不是亚冠这个水平的比赛可以承受的。中超四支球队全部配备巴西、阿根廷国脚或者边缘国脚实力的外援，这在几年前简直无法想象。有了大牌外援相助，中超球队才能够跟日韩澳掰手腕。
　　有意思的是今年来到中
　　超的外援中，特谢拉和马丁内斯的身价排在前两位，两人所在的球队打亚冠都没有出线。特谢拉身价高达5000万欧元，马丁内斯也达到4200万欧元，比一些日韩俱乐部全队外援的身价都高，这两位大牌的到来给球队带来不同的境遇。 　　特谢拉、拉米雷斯来到球队后，对于江苏苏宁实力上的提升起到了至关重要的作用。如今的大牌外援与江苏舜天参加亚冠时的埃雷尔森、达纳拉赫、耶夫蒂奇、塔吉耶夫相比，提升了不止一个档次，本赛季只差一分即可小组出线。
　　反过来，恒大高价引进马丁内斯，升级了自己的攻击能力，但马丁内斯加盟后水土不服，与球队的巴西帮磨合欠佳，没有表现出当年埃尔克森的得分能力，这也是恒大今年亚冠出局的一个重要原因。

　　可见，身价并不能衡量一名球员为球队做出的贡献。事实上，中超球队要在亚冠赛场上取得好成绩，本土球员的档次依然很重要。
　　过去几年，中超在亚冠上成绩最好的球队非广州恒大莫属。但恒大并非完全倚靠超级外援。恒大第一次夺得亚冠后，郑智能当选亚洲足球先生，也证明了这一点。恒大在亚洲称雄，与拥有张琳芃、郜林、冯潇霆、黄博文、于汉超、郑龙等中超顶级球员有直接的关系。
　　如果用曾经的履历来衡量恒大球员的能力，不难发现恒大的国内球员几乎是国内各个位置上最好的。张琳芃自不必说，郜林、于汉超都获得过中超联赛的本土最佳射手，郑龙曾荣膺中超的本土助攻王，冯潇霆、黄博文来恒大前都在韩国豪门全北现代踢过主力。这些人组合在一起，给予外援很大帮助。
　　在外援水平越来越接近的情况下，国内球员的质量和状态决定着中超球队的命运。上海上港能够顺利出线，武磊的攻击力起了很大作用，后防的蔡慧康、王燊超、颜骏凌也都是国家队炙手可热的人物，加上老将孙祥、于海、石珂、吕文君等实力尚可的球员，上港的国内球员没有明显的短板。山东鲁能的情况也类似，蒿俊闵、杨旭是如今国家队绝对主力，王大雷、王永珀也都是国家队的常备球员。正是因为国内球员质量足够高、状态足够好，配上大牌外援，才能激发出更好的化学反应。
　　冲冠 难上加难
　　如果说大牌外援决定球队成绩上限，国内球员的质量则决定了球队成绩的下限。大牌外援确实能够帮助中超球队拿到亚冠冠军，但前提是中国球员也必须属国内顶级。
　　中超球队在亚冠小组赛出线的队伍数量不少，质量如何？从球队阵容上来说，上港有外援孔卡、埃尔克森，还有武磊、蔡慧康、颜骏凌等球员。鲁能有外援塔尔德利、蒙蒂略、吉尔，还有蒿俊闵、王永珀、杨旭等球员。但是这两支球队在防守上都不够稳定和出色。尤其是鲁能，戴琳、王大雷、赵明剑、金敬道状态不稳定，郑铮这几年也越来越平庸，光靠尤西雷和吉尔两名巴西外援，如何能够保证防线不出问题？上港的后防线上老的老、小的小，孙祥随着年龄的增长状态下滑，石珂尚未成熟，王燊超和金周荣也不是中韩的顶级后卫。
　　此外，上港和鲁能的替补席也稍显薄弱。上港真正能够起到重要作用的替补只有吕文君，边后卫傅欢可以适当轮换，其他球员的能力和特点无法提供太多帮助。山东鲁能曾经阵容厚实，但随着球队不断改造，不受重用的张文钊等坐在替补席上，1993年以后出生的小将等待登场。
　　从国内球员的实力来看，上港和鲁能不比恒大出色。外援方面，孔卡、埃尔克森和吉安都在亚洲足坛混迹多年，亚洲各支球队防守他们也算有些心得。鲁能的塔尔德利、蒙蒂略、吉尔等在与球队融合方面始终未能达到最佳，澳大利亚俱乐部的强悍踢法对防守中超的大牌外援有相当好的效果。所以，上港和鲁能想达到过往恒大的成就，难度不小。