一个叫莱瑞的英国男子，喜欢上一个美丽的少妇万达。万达经常受到丈夫的虐待。一次莱瑞到她家去，正碰到她受到家暴，莱瑞失手将那个男子掐死了。两个人都很是恐惧，趁着夜黑，莱瑞把死者的尸体拖到一个街口，扔下逃走了。
　　和浪荡无业的莱瑞不同，他的哥哥是很有名的律师，贵为国王的法律顾问，可谓前途无量，而且他也有一个幸福的家庭，有一个他很疼爱的女儿。当知道弟弟干出了这样的事情后，他忧心忡忡，怕自己有这样一个杀人犯的弟弟被人知晓，坏了他的名誉不说，还影响他的前途。他去找了弟弟的情人万达，要万达千万不可说出真相，还主动给了弟弟一年的生活费。
　　但是，在他们的计划还没有实施之前，警方就以神速破了案子。警方在报纸上宣称，凶手被他们抓到了，是一个流浪汉，他常住在离死者不远的城门洞里，而且从他的口袋里搜出了死者的钻戒。一个流浪汉为财谋命，那是再正常不过了。虽然他辩称说他只是摘下了死者的钻戒，并没杀人，但是有谁信他呢？莱瑞的哥哥高兴坏了，认为这是天助他们，赶紧一走了之，反正警方一时不会查到他们了，时间要紧。
　　想不到，莱瑞并不领哥哥的好心，反而把哥哥给他的资助金还回去了，他认为不可以让一个无辜的人来替自己顶罪。哥哥让莱瑞替他想一想，想想他这个当哥哥的前程，毕竟他努力到今天这一步，也是很不容易的。他劝弟弟要避一时风头，暂时不要到情人那里去。但是莱瑞还是到了情人万达那里，两个人在复杂的情绪和气氛中度过了几天难忘的日子，这时候，法院的判决也下来了，判处那个流浪汉死刑。作为律师的哥哥也被这样的判决强烈触动，觉得如此判决，让那些知道真相的人看来，实在是有些太轻率了。他匆匆到万达的住处去寻弟弟，他知道弟弟就在那里，但是开门一看，莱瑞和万达已经双双自杀了，留下的遗书说，他们两个不能让无辜者担责，又不想忍受相离之苦，于是就做了这样的选择，要求哥哥赶紧拿着他们的遗书到警察局认罪，好救出那个无辜的人。
　　哥哥没有听他们的话，他把那份遗书扔入了火里，亲眼看着它完全烧毁，不留痕迹。他是这样想的，要是把遗书公布出去，也同时公開了他这个杀人犯的哥哥的身份。烧着遗书的火焰照亮了哥哥的面孔，是那样的残忍和决绝。
　　这，就是英国作家高尔斯华绥的短篇小说《第一个和最后一个》里的故事。
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