几个月前，有一则澳大利亚当地的新闻引起了我的注意。在该国举办的第16届亚洲杯足球赛上，中国队与澳大利亚队的比赛结束后，一些现场观球的中国留学生球迷把看台上的垃圾捡走。这是一则很小的新闻，意义却很大。
　　近年来，无论在国内还是海外，很流行一个词叫“国人的素质”。其实，对于“素质”这个词本身很难有一个清晰的定义。它并不像一个国家的GDP有众多清晰的数值来体现，它既和当地的地域文化有关，也和时代背景有关。同样一个表现，在有些背景下是很正常的事，但在有些背景下则不是。在16世纪的欧洲，当时流传着一种说法，洗澡会导致疾病，所以很多人是长时间避开洗澡，有些贵族不得不一年只洗几次澡。这个情况，在当时的环境下，是一件人人都习以为常的事情。如果拿到今天的欧洲，结果肯定可想而知。既然如此，“长时间不洗澡”这件事情本身不涉及所谓的“素质”。
　　在17世纪的中国明朝，一位葡萄牙的传教士来到中国，记录了自己的所见所闻，并最终完成了一本名为《大中国志》的书，书中是如此描述的：“他们（中国人）第一是极其清洁，不仅在他们的屋内，也在街上。他们通常在街上设有三四处必需的或公共的休歇处，布置很好，因此忙于公务的人不会把街道弄脏，并且从那里得到供给，类似的法子通行全国所有的道路。有些城市的街道可通航，如同意大利的威尼斯。”既然这样，那么问题来了，为什么近代反而看不到这样的外国人评论了？
　　新中国成立以来，经历了一场前所未有的农业社会大转型的历史时期，很多新城市的市民都是早期从农村移民到城市里生活。由于一些历史原因，这中间发生了断层，这些人在自身的专业上表现得非常出色，但是有些城市现代化的“规矩”并不是天生就懂的，往往需要一个时间过程和环境去学习。在早期的农村，很少有所谓的保护文物、公共财产这些说法，很多人自然而然地认为只要是公共的地方谁都可以随便用，用完之后的事情跟本人没关系。所以就出现了很多看上去“不文明”的现象，在古迹上肆意刻字，在宫殿里随便移动文物……但是随着社会文明不断发展，人们已经逐渐意识到这些不文明的做法，并在一点一滴地改善。
　　“素质”的培养分三种，一种是环境使然，人人都这么做。在澳洲，很多华人和留学生都反映，在这里生活，你想随地吐痰都很难，因为这里的环境让你自然而然地就不想做损害它的行为；另一种是去学着做，自觉主动地提高。目前在国内的环境中，有很多时候要用这种方法；第三种也是最被动的，就是强制管理。依靠摄像头，依靠罚款等措施。
　　一次在北京，我路过一家包子摊儿，突然狂风大作，摊位的架子都被吹倒了，摊主是个女的，完全不知所措。这时，旁边建筑工地里的一个工人看到这个情况，立刻跑过来帮他把散落的架子支回来，女摊主连声道谢，我认为这位陌生的工人不见得受过多少文化教育，但从这件事来看，他是个有素质的人。
　　很多方寸之地都是考验文明素质高低的最佳场所。在飞机上为什么需要小声说话，因为你身边的陌生旅客可能正需要安静思考或片刻休息。在公交车上为什么不应该去抢占座位，因在这车上可能有其他乘客，或身体不适，或腿脚不便，或年龄更长，他们比你更需要一个座位。即便有身体健康的人抢占了原属于你的座位，也不用去大声和他理论，因为这样会影响其他乘客。在酒店住宿一夜后，房间的垃圾放到垃圾桶里，因为这样会让服务生更方便收拾。不论在国内还是国外，只要有这颗为他人着想的心，想做到一个文明的人，并不是那么难。
　　这几年我默默地观察，在国内，火车站售票已经非常有序正规，在北京上海的几家大火车站和机场很少遇到插队的现象——在10年前是不可思议的。进出办公大楼，推门的时候会有人帮下一个进出的陌生人扶住门把手。过去曾司空见惯的随地吐痰、乱扔垃圾的现象，现在都已经得到了很大的改善。从很多小事情看得出来，国人的素质确实在一天天提高。


　　“己所不欲，勿施于人”。曾经经历过一段特殊时期的中国人，已经慢慢开始重新体会很多古训的含义。在大家都没有饭吃的时候，想着自己多吃点，这是常情。在大家都小康的时候，还只想着自己多吃，是自私自利。一个国家和一个民族，由于时代的原因，在短时间内没有完全融入而被人误解“低素质”并不可怕，但是养成自私自利的心是绝对要不得的。
　　中国人是一个庞大的人群，包含南方人北方人，城市人农村人，各地有各地的风俗习惯。无论哪个国家，一个大的转型和进步一定需要时间和耐心，更何况是一个世界最大的发展中国家。文明这个事情，需要前边的人带动后边的人，后面的人要努力跟上来。毕竟提高素质这件事，受益人不光是你自己，还有我们整个的国家和社会。