一、概述
　　
　　长寿菜,又名叶用甘薯,俗称白薯叶、番薯叶、地瓜叶,是甘薯的叶、叶柄和芽梢部,为旋花科、牵牛花属草本匍匐性蔓生植物。原产于热带美洲,现广泛栽培于全世界热带和亚热带地区。我国南北各地都有栽培,以收获地下块根为主,叶蔓作饲料,民间也有采食叶作为蔬菜。近年发现,薯叶中含丰富的营养物质,是维生素、矿物质钾、钙之来源,而且其病虫害甚少,很少使用农药,比其他叶菜类较抗暴风雨,生长迅速,为良好的夏季叶菜。它在人们追求享受自然的风味中获得重视,在台湾省它作为一种优良的深绿色蔬菜发展很快。
　　
　　二、特征特性
　　
　　1.营养成分及食用方法
　　以山东红薯叶为样品,每100克鲜叶及叶柄中含水分85.34克,粗蛋白2.74克,粗纤维1.96克,维生素A5为580国际单位,维生素B10.14毫克,维生素B20.35毫克,维生素C86.3毫克,钾503毫克,钠19.6毫克,钙195毫克,镁61.1毫克,磷33.8毫克,铜0.4毫克,铁2.66毫克,锌0.3毫克,锰1.19毫克,锶0.83毫克,烟碱酸0.6毫克。
　　甘薯叶性昧甘平、无毒。风味有点似同属的蔬菜,但质地较为柔软。食用烹饪前,要把叶柄的外皮撕去,再炒或做汤,或凉拌。均宜配上蒜泥或蒜末以增加香味。
　　
　　2.植物学特征
　　具较大型的地下肉质块根,黄色,少有紫色。茎蔓生,茎节着土后易生不定根。叶心脏形至掌状深裂,叶色有绿色,紫红色、黄色等品种。在我国南方甘薯能开花结实,花形如牵牛花,有紫红色、白色或白中带紫红色条纹。成腋生聚伞花序,有时单生,总花梗长;花萼深裂,花冠漏斗形,顶端裂片不开展,形如牵牛花。蒴果,种子4粒。
　　
　　3.对环境条件的要求
　　叶用甘薯喜温暖气候,耐高温,不耐霜,耐旱,耐碱。以收获块根为主时,适于种植在肥沃而排水良好的砂质壤土。叶用甘薯不择土壤,土壤肥沃便可。生长期要求充足的光照。
　　
　　三、栽培要点
　　
　　1.栽培季节
　　在无霜期内均可露地种植,但是在气温15摄氏度以下时生长极缓慢,以气温在25～35摄氏度时生长最好,故宜于夏栽。
　　
　　2.种苗的繁殖
　　叶用甘薯通常用块樨育苗后再扦插繁殖。春季用地膜育苗比露地育苗早出苗半个月,同时苗量增加40%。
　　①适时播种:春季气温稳定茌14摄氏度时开始播种。用温床播种,需床温达到20～25摄氏度。
　　②苗床准备:苗地选用坐北朝南、避风向阳、排灌方便、较肥沃疏松的砂质壤土,且3年以上未种过葱、蒜、姜、黄麻、芋、木薯的地块作育苗地,精耕细耙,作畦高20厘米、宽120厘米包沟,准备播种。
　　③播种前种薯消毒处理:可用50%甲基托布津500倍液或25%多菌灵1000倍掖浸种处理10分钟。
　　播种密度每畦排种薯2～3行,株行距20厘米～30厘米,每公顷苗床需种薯22500千克,排薯要注意头尾,不能倒放.薯蒂向上,斜排成45°,薯蒂应在一个水平面上,埋土深度以薯蒂微露土面。排薯种时,畦的两边应留6厘米左右,并铲土3厘米盖膜压土用,每畦排薯盖土后即扣上地膜,两边用细土压住,并扫清膜上的泥土及杂物,以增加透光有利升温。一般播种后15天左右开始出苗,苗高1厘米即将地膜打孔,护苗出膜,并用细土压好洞边膜。
　　3.苗期管理苗长出后要常检查地膜内温度,苗高厘0米时,如中午膜内温度35摄氏度时,应及时揭膜,并施一次稀薄水肥,清沟培土护苗。苗长15厘米左右时,及时剪苗假植。假植后3～4天于晴天中午进行摘顶,促使分枝萌发生长。分枝长25厘米许即可割苗定植。
　　
　　4.定植
　　①种植地需施基肥:基肥宜用沤熟的农家肥并加过磷酸钙。作高垄宽畦,以防雨季积水,畦宽60～70厘米,种双行。
　　②定植方法:按株距25～30厘米用小铲将土斜向挖起,把薯苗插入;薯苗长约20厘米,入土深度约10厘米。全畦插完后即浇水。
　　5.采收一般在扦插后40～50天即可采收,先收获顶梢,使侧枝萌发,叶片长肥大后,从叶柄基部折下采收。
　　6.种薯的保藏秋冬挖地下块根后,选择中等大小、无虫口及破损的薯块,用砂藏或草木灰藏,置于室内。北方应贮于10摄氏度左右的窖内,至春季取出催芽育苗。