父亲的苦
　　
　　母亲离开我们的时候，我11岁，最小的弟弟还不到半岁。
　　父亲实在很难照顾我们5个孩子，打电报回乡下老家，叫来了15岁的梅表姐。于是，弟弟有人带了，可家里也多了张吃饭的嘴。粮食不够吃，父亲就把细粮换成粗粮，表姐还在屋子后面种了好大一片菜地，有菠菜、小白菜、土豆，还养了两只羊和一大群鸡。羊奶是喂弟弟的，鸡蛋也是给弟弟吃的。那时，我们都以为表姐无所不能。快入冬了，我们的棉衣棉裤都还没有做好，表姐看着父亲买回来的棉花发愁。她告诉父亲，她在家没有学过做棉衣。父亲请来了秀莲阿姨，用了三天的时间，把我们所有的棉衣、棉裤做好了。此后，她经常来我家，给我们缝缝补补的，还教梅表姐用缝纫机。转眼间，弟弟3岁了，梅表姐家里来信说，要她回家结婚。我们虽然舍不得她，可也没有办法留住她。
　　表姐走了，所有的家务落在父亲身上，他经常在晚上边看着我们写作业，边给我们补裤子或者织毛线袜，经常把手指扎破。后来，他学会了用缝纫机给我们做衣服。在我们眼里，父亲也变得无所不能。只是半夜我起来解手，经常发现他的屋子还亮着灯。我悄悄过去看，见他捧着母亲的照片，看着，摸着，还说着什么。
　　
　　父亲要找后妈
　　
　　我初中毕业那年，隔壁的阿姨来给父亲说媒，对方就是秀莲阿姨。
　　秀莲阿姨的丈夫因为井下事故去世五年了，她带着一个女儿过活。平时，我们都很喜欢她，可一听她要做我们的后妈，我突然反感起来。我告诉几个妹妹：爸爸要给咱们找后妈。后妈最坏，她要来咱家，咱们都没好日子过了，千万不能让爸爸找后妈。在我的鼓动下，妹妹们也对后妈惊恐万状，等父亲下班回来，都哭喊着不要后妈。父亲看了我们很久，才使劲点点头，他的眼睛里也含羞泪花。
　　我不再让秀莲阿姨进我家的门，开始自己学做针线活、学用缝纫机，然后，让妹妹学习做饭、收拾家务。我想，父亲如果回到家不那么累，就不会给我们找后妈了。
　　不到16岁，我辍学参加了工作。拿到第一份工资的时候，我兴奋地跳了起来。我从此成了家里的女主人，除了工作，我承担了所有家务。每个月发工资的时候，我都会给父亲买瓶酒，再给他炒一小碟花生米，父亲一边喝着酒、吃着花生米，一边说我越来越像母亲。而且他每次都要喝醉，醉了就哭，那哭声扯得人心碎。父亲有文化，字也写得很漂亮，他对我那么小就去工作很内疚，他希望我能继续读书，可为了这个家，我放弃学习去工作，无疑是最现实的选择。
　　邻居阿姨再次给父亲提亲，是在我20岁那年。她先找到我，给我做工作，说父亲应该找个伴，孩子大了总是要离开父母的，当我们都不在父亲身边的时候，父亲一个人需要人照顾。我有些动摇，问是谁。阿姨说，还是你秀莲阿姨，人家可一直等着你父亲呢。我勉强答应了。秀莲阿姨开始频繁地来我家，殷勤地做着家务，父亲只要看到她，就笑眯眯的。但是，除了弟弟喜欢她，我们姐妹几个都不给她好脸色。
　　一天，我下夜班回家，父亲还没有回来，我问妹妹：“父亲加班去了吗？”妹妹说：“没加班，和秀莲阿姨吃完饭就走了，还穿着漂亮的衣服，说是今晚不回家了。”我感到父亲要抛开我们，不要这个家了，心里充满恐惧和气愤，一夜没有睡着。第二天，父亲很早就回来了，他很高兴，还唱着小曲，这是母亲去世后少有的。可他进门就吓了一跳，几个妹妹和弟弟排成一排，跪在他面前，一起说：“爸爸，我们不要后妈，你别扔下我们。”当然，这出自我的策划。父亲的婚事，在我的反对下，又失败了。
　　
　　挨了父亲一巴掌
　　
　　我工作很努力，也很出色，单位推荐我去读中专。要走的前几天，我叮嘱二妹直到半夜，这也不放心，那也不放心。我知道，17岁的二妹操持家务的能力，远远赶不上我。我还嘱咐三妹、四妹要好好学习，让咱家也出个大学生。
　　每个假期回到家，我都发现，家里总是干干净净的，妹妹们也穿得整整齐齐。我很惊讶。有一次，我问弟弟，弟弟说漏了嘴，我不在的时候，秀莲阿姨常来我家，难怪家里被收拾得如此利索呢。弟弟还说，爸爸也经常不回来，就在秀莲阿姨家里住。那天晚上，我第一次向父亲发火了。我感觉父亲太丢人，让我们做儿女的抬不起头。我还在次日早上去了秀莲阿姨的家，让她以后不要去我家，更不要纠缠我的父亲了。随后赶来的父亲给了我一巴掌，这是我平生挨的第一个巴掌。
　　随着时间渐渐推移，我和父亲的隔阂表面上没有了，可心里还是纠缠着疙瘩。我害怕父亲再去找秀莲阿姨，在外面见到她，我也是冷冷的，假装没看见，而她总是很不自然地把头低下。
　　后来，我要结婚了，出嫁前的那几天，我看到家里的任何人都想哭，特别是看到父亲那张已经有不少皱纹的脸，突然感觉到自己的自私，也许我多次阻止父亲成家是错的。我内疚地对父亲说：“爸，找个女人吧，我们都大了。”父亲说：“孩子都大了，我也老了，还找什么呀。一个人挺好，习惯了。”其实，我内心希望得到的，也正是这个答案。
　　
　　请原谅我的无知
　　
　　三妹、四妹上了大学，我高兴得回家祝贺，父亲也高兴得喝醉了。我站在母亲的遗像前流着眼泪说：“妈，放心吧，你的孩子都出息了。”母亲的照片上落了不少灰尘，我叫丈夫取下来擦拭干净。取照片的时候，从镜框背后掉下来一大堆信。我打开一看，全是秀莲阿姨写给父亲的。我想撕掉，丈夫拦住我，让我先看看写的什么。等我看完的时候，内心的愤怒已经被秀莲阿姨对父亲的爱平息了——我看到了一个为爱无怨无悔付出的女人，为爱痴痴等待的女人。妹妹看我不再发火，又说了很多我不知道的事情。
　　过去，家里粮食不够吃，秀莲阿姨经常悄悄送来。丈夫死后，她每个月都有补贴，而这些补贴几乎都用在我家。我在外面上学的三年，秀莲阿姨包揽了我家所有的家务，对妹妹和弟弟都很好。一次井下出事故，父亲受了伤，她守了父亲几天，寸步不离。父亲不在家，弟弟发高烧，又是她把他背到卫生所。可因为我的坚决阻拦，父亲对秀莲阿姨和妹妹说，叶儿为这个家牺牲太多，不能让她伤心，就没再提结婚的事情。而我虽然阻止了他们的婚姻，却没能阻止住他们的感情，两位老人悄悄地用写信的方式，彼此诉说衷肠。
　　我真浑啊!我暗骂自己。看着老迈孤单的父亲，我决心让父亲以后的岁月不再留下遗憾。回到家里，我决定去找秀莲阿姨，替父亲求婚，又和几个妹妹商量，新房由她们布置，这事儿先不告诉父亲。秀莲阿姨很吃惊我的到来，眼里还有一丝不安。我内疚地对她说：“不要记恨我的无知，我是给您老人家道歉来了，也是替父亲向您求婚的。”她抱着我，抽泣起来。
　　新房布置好后，父亲还很奇怪地问：“是谁要结婚呀，怎么也不先打个招呼？”不管他怎么问，我们都笑而不答。直到良辰吉日，我把秀莲阿姨带到他面前，他还不相信这一切都是真的。那天，我是婚礼主持人，我对父亲和秀莲阿姨说：“本来这个婚礼早就该举行，因为我的固执和无知，才把婚礼拖延到现在。秀莲妈妈，我感谢你这么多年对这个家的关心；爸爸，也感谢你对我的疼爱。我希望你们二老原谅我曾经的错，愿你们白头到老。”
　　
　　(责编 丁可)