本文对欧洲社会保障形式的历史演变进行了考察。作者指出,保障在欧洲古巳有之,最早可追溯到6世纪古罗马的城邦社会。现代意义的社会保障最先出现在19世纪下半叶俾斯麦执政时的德国,它是以发展生产为目的、以稳定社会为直接目标.自上而下进行的。英国则是经过18、19世纪自下而上地发展.于20世纪初形成了全面的社会保障。20世纪以来,欧洲产业结构和社会结构的变革引起了社会保障的深刻变化,其突出特点是国家普遍承担起社会保护的责任,通过立法及行政机构保证社会保障的实行。作者指出,经济的发展,社会各阶层趋于平等以及各社会党的活动是引起这一变化的重要原因。作者认为,当代欧洲的社会保障是在资本主义生产资料占有关系不变的前提下,为着稳定社会的目的,国家以社会利益仲裁人的身分进行新式社会再分配。它的出现标志着资本主义市场经济得到了国家社会计划的补充,标志着资本主义制度的发展进入了新的历史阶段。