当今人类的身高一直呈上升趋势。据统计，近20年来，世界各国人的身高平均每10年增高1厘米。联邦德国波恩大学医院从60年代起，就开始研究这种“加速”现象，结果发现：身高增长最快的是联邦德国人，青年男子比父母增高6厘米，青年女子比父母增高约4厘米。其次是荷兰人、瑞士人。中国青少年每10年平均增高2厘米以上。
　　各国科学家对这种现象进行研究后，提出了许多原因，如：一、社会进步，配偶选择区域扩大，异地婚姻比重日益加大，血缘关系越远，孩子的生长也越高越快；二、医疗保健和营养改善，促进了生长发育；三、现代生活节奏加快，大脑中枢神经系统处于紧张状态，脑垂体前叶功能旺盛，促使生长激素分泌量增加而长高；四、现代生活接触放射性元素机会增多(日光灯、电视机、人体透视等)，对人体内分泌激素发生着重要作用。
　　人类生长不断“加速”的现象，不仅引起社会学家、经济学家的重视，更引起生理学家、临床医学和老年医学家的重视。美国学者调查研究了750名美国已故各界著名人物如总统、军事家、政治家、科学家、文学家、演员、运动员等的身高与健康、自然寿命的关系。他们假设以1.73米为美国男子高矮的分界线，结果发现，矮的人比高的人健康与自然寿命增长11％，平均多生活9～10年。据认为，身长正常的人比身长高大的人能量消耗少，矮的人能量消耗更少。因为高个子体表面积大；体重相对重，能量消耗的也相对多。他们发现：身高每增加2.5厘米，就要多消耗5％的能量。就心脏负担而言，身长正常者比高个子心脏负担轻而小，矮个子心脏负担更是轻而小了。就好象盖大楼一样，楼房越高大，地基和非生产消耗就越多，其本身的负担也就越重。
　　苏联一些学者分别调查了不同地区7～17岁儿童、青少年的健康状况，普遍发现高个子所患的慢性扁桃体炎、风湿、遗尿、心脏功能不好、精神变态等疾病，比中等身高的儿童，青少年多得多。身材过于高大，身高增长过快对人的寿命也是不利的，武汉地区老年医学考察队在1980年7月对100名90岁以上长寿老人考察后指出：他们的身高全是中等个子。
　　科学家认为，“代代高”对于人类自身的发展是弊多利少。美国学者萨马拉斯认为，现代生产生活最适宜的身高是1.67～1.68米。也有的学者认为最适宜的身高应控制在1.67～1.80米为好。据报道，现在西方发达国家的女青年择偶时，除了真诚相爱条件外，已经转向同等身高或身长稍矮一点的对象为伴侣了!我国学者孙关龙认为：我国在大力控制人口增长的同时，应注意开展研究中国人的最佳高度，有意识地控制我国青少年的身高的加速增长。