周沛撰文《社会福利视野下的发展型社会救助体系及社会福利行政》指出，社会救助是政府通过法律和政策，对社会上的低收入者及困难人士给予以物质救助为主的保障制度。从大福利视角看，在社会经济飞速发展、国力不断增强、人们的物质文化需求越来越高的今天，如果仍然固守社会救助的“生存型目标”，仅为被救助者提供基本生存保障，无疑落后于时代发展的步伐。社会救助应不同于社会救济，后者仅仅是一种应急性的措施，具有“临时性”、“补救性”的属性。应当提升社会救助的目标，变“基本生存型”为“改善生活型”。我们对属于社会福利体系中最低层面的社会救助，不能仅是采取事后补救的方法，给予救助对象简单的维持基本生活的保障，而应该在满足弱势者基本生存需求的基础上，不断地向包括物质、精神、服务等高层面的发展型福利发展。社会救助从生存型到发展型的目标定位，需要突破现有已经制度化的、以最低生活保障制度为典型代表的低水平物质救助框架，在救助主体、救助内容、救助手段等方面构建一个发展型社会救助体系。