洋葱又名圆葱,属于百合科鳞茎植物。从植物分类学上看,洋葱与大蒜有着密切的关系,它们不仅辛辣味相近,连化学结构也颇为相似。据说在埃及的古墓中,洋葱曾被用作首领的陪葬品,有些建筑物的墙壁上,也画有洋葱的图案。在欧洲的中世纪,有些国家和地区发生战争时,战士们会把洋葱头挂在胸前,以增添勇气和力量。有些地方的人甚至把洋葱视为神圣之物。在国外,洋葱更是因为营养价值高,而被誉为"蔬菜皇后"。还有美食家说:"如果没有洋葱,全部饮食之乐就会化为乌有,也就不会有烹调艺术。"那么,究竟是什么原因让洋葱备受青睐呢?
　　 原来,拥有细嫩肉质、辛辣适中的洋葱含有多种维生素和矿物质。科学测定的结果显示:每100克鲜洋葱含有热量130千焦,蛋白质1~1.8克,脂肪0.3~0.5克,碳水化合物5~8克,粗纤维0.5克,钙12毫克,磷46毫克,铁0.6毫克,维生素C14毫克,尼克酸0.5毫克,核黄素0.05毫克,硫胺素0.08毫克,胡萝卜素1.2毫克,还含有咖啡酸、芥子酸、桂皮酸、柠檬酸盐、多糖和多种氨基酸。洋葱的挥发油中也富含蒜素、硫醇、三硫化物等物质。它是一种集营养、医疗和保健功能于一身的特色蔬菜,它所含有的成分和对人体的医疗保健作用,正在陆续地被学者们发现与验证。
　　
　　 洋葱能降血脂
　　 洋葱中含有二烯丙基硫化物、烯丙基二硫化物和少量的含硫化物的氨基酸——蒜氨酸。这些成分具有降低血液中的胆固醇、甘油三酯和β脂蛋白的含量及抗血管硬化的作用,能使血管中纤维蛋白溶解酶的活性增强。血脂较高的人每天食用洋葱50~100克,其作用不亚于吃降脂药。
　　
　　 洋葱能降血压
　　 洋葱是目前所知道的极少数含有前列腺素A的植物,并含有激活血溶纤维蛋白活性的成分。这些物质能扩张血管、降低血液的黏度,具有减少外周血管、心脏冠状动脉的阻力和对抗人体内儿茶酚胺等升压物质的功效,还能促进钠盐的排泄,使血压下降,并可预防血栓的形成。
　　
　　 洋葱可以利尿
　　 洋葱内含有的槲皮素在人体黄酮醇的诱导作用下,具有较强的利尿作用。而且洋葱能增加肾血流量和尿量,促进钠和钾的排泄。
　　
　　 洋葱可以降糖
　　 很久以前,洋葱就被用来治疗糖尿病。如今医学界也证明洋葱中的硫化物确实能够降低人体内的血糖,提高血液中胰岛素的浓度,而且不论生食或熟食,都同样有效果。
　　
　　 洋葱能抗癌
　　 近代的医学研究表明,洋葱中含有一种名叫"栎皮黄素"的物质,这是目前所知道的最有效的天然抗癌物质之一。它能阻止人体内的生物化学机制出现变异,控制癌细胞的生长,从而起到防癌抗癌的作用。而且,洋葱中还含有微量元素硒。硒是一种抗氧化剂,它的特殊作用是能使人体产生大量的谷胱甘肽,而谷胱甘肽可为细胞的呼吸输送足够的氧气。人体内的硒含量增加,癌症的发生率就会下降。
　　
　　 洋葱能抗老
　　 洋葱中含有抗衰老的物质——半胱氨酸。它能延缓细胞的衰老,延年益寿。
　　
　　 洋葱能杀菌
　　 洋葱具有发散风寒的作用。因为洋葱的鳞茎和叶子中含有一种叫做"硫化丙烯"的油脂性挥发物,这种物质能抗寒,抵御流感病毒,具有较强的杀菌作用。而且,洋葱中的植物杀菌素经由呼吸道、泌尿道、汗腺排出时,能刺激管道壁分泌体液,有祛痰、发汗、预防感冒以及抑菌防腐的作用。
　　 除此之外,在日常生活中,洋葱还可用来防治失眠:将少许切碎的洋葱用纱布包起来,放置于枕边,洋葱特有的刺激成分,会发挥镇静安神、诱人入眠的神奇功效。感冒的时候,喝加了洋葱的热味噌汤,很快就可发汗、退烧。如果鼻塞,用一小片洋葱抵住鼻孔,洋葱的刺激气味就会促使鼻子瞬间畅通起来。如果咳嗽,用纱布包裹切碎的洋葱,敷于喉咙至胸口处,便可以抑制咳嗽。
　　 洋葱的营养价值虽然很高,但是一次不宜食用过多,否则很容易引起视力模糊和发热。而且患有皮肤瘙痒性疾病、眼疾、胃病以及肺部发炎的人应尽量少吃洋葱。
　　
　　 洋葱能对抗哮喘
　　 洋葱中含有至少三种抗发炎的天然化学物质,它们可以抑制组织胺的活动,而组织胺正是一种会引起哮喘过敏症状的化学物质,因此,洋葱可以治疗哮喘。医学研究表明,洋葱可以使哮喘病的发作几率降低一半左右。
　　
　　 洋葱可预防骨质疏松
　　 洋葱是一种能够防止骨质流失的蔬菜。它的含钙量比较高,可以起到预防骨质疏松的作用。尤其是停经后的女性,常吃洋葱有益于骨骼健康。
　　
　　Tips
　　 巧切洋葱不流泪
　　 1.将洋葱对半切开后,先用凉水泡一下再切,就不会流泪了。
　　 2.将洋葱放进微波炉里稍微加热一下,切起来也不会流泪。
　　 3.将洋葱浸在热水里3分钟,拿出来再切也不会流泪。
　　 4.带着游泳镜切洋葱。
　　 5.切洋葱前在菜刀上抹一点植物油,切时就不会流泪了。