《西游记》的小说结构其实是分成了两大部分：第一部分讲石猴出世大闹天宫；第二部分讲唐僧师徒西天取经。在这两部分之间，作者突然一笔岔开十万八千里，整整用了一回书讲“陈光蕊赴任逢灾 江流僧复仇报本”，讲解唐僧身世源流。
　　故事本身不算精彩，讲陈光蕊偕妻子殷温娇赴任江州，途中被船夫刘洪所害，抛尸江中。刘洪霸占殷小姐，冒充状元去江州赴任。殷小姐已有身孕，只得忍辱偷生。她生下孩子，怕刘洪加害，便把孩子抛入江中。这孩子被金山寺和尚捡去抚养，起名江流儿，法名玄奘。玄奘长到十八岁方才知道真相，后与母亲相认，惩治恶贼刘洪，沉冤得雪，父亲陈光蕊也被龙王救活，全家团聚。
　　听起来挺有正能量的吧？其实不是那么回事。后来读得细了，才发觉有些细节真是不读不知道，一读悚然。
　　你看这一回讲到殷小姐生下孩子抛入江中时，如此写道：“恐难以识认，即咬破手指，写下血书一纸，将父母姓名、跟脚缘由，备细开载。又将此子左脚上一个小趾，用口咬下，以为记验。”前面咬破手指写血书，是惯常桥段，无甚稀奇。然后这殷小姐为了留个日后相认的记号，居然把自己孩子的小脚指头咬断一根。
　　这个桥段，是为日后母子相认埋下伏笔，有它在结构上的功能。但是，只是留下一个记号，用不用做得这么绝啊？很疼的好吗！那孩子出生才一天不到，就不能用不那么血腥的办法吗？人家叶二娘给刚出生的虚竹做记号，就只是点了几个戒点香疤，一样很实用啊。
　　而且咬下脚趾之后，殷小姐也没做任何处理，直接把孩子绑在木板上顺江漂走。这孩子到底是金蝉子转世，运气不算差，如此恶劣的环境下没感染也没失血过多，就这么顺顺当当漂到金山寺了。
　　法明长老捡到这孩子，抚养到十八岁。文中用了八个字“光阴似箭，日月如梭”，这八个字看似轻描淡写，我看到这八个字时，脑海中浮现的是一群和尚围着个小婴儿发愁，大半夜的轮流在佛堂里抱着转圈，得竖抱，还不能坐下；为了让小东西吃饱，还得去外头找女施主化乳斋；吃饱了还得拍嗝，拍完了还得把屎把尿，偌大个清净之地挂满了尿片……再看那八个字，简直可以另外写本书了。
　　后来玄奘与殷小姐终于相认，找来外公剿灭刘洪恶贼。大事既定，外公要见小姐，小姐却在里面要上吊自杀，说：“为女儿者，有何面目相见！唯有一死以报丈夫耳！”这是明清小说里常见的封建贞节观，不料玄奘的外公倒开明，说：“此非我儿以盛衰改节，皆因出乎不得已，何得为耻！”读到这里，我一愣，想不到古人小说里，倒也有如此通达开明的看法，不错不错。继续往后看，陈光蕊被龙王救活，送上岸来，陈母也被救出，一家团聚。
　　排布完大团圆结局，作者开始交代诸人结局，说陈光蕊升官学士，说陈玄奘返回金山寺继续修行，都不错。然后笔锋一转，他又轻飘飘地带了一笔：“后来殷小姐毕竟从容自尽……”
　　这理所当然的语气，充满赞赏的旌奖，让我不寒而栗。其可怖，甚于取经路上一切妖魔鬼怪。
　　（摘自《看天下》）