文学家余光中说：旅行，我不喜欢跟着李白，因为他不负责任，没有现实感；我也不喜欢跟着杜甫，因为他太苦哈哈，恐怕太严肃；而苏东坡就很好，他很有趣，我们可以做很好的朋友。
　　我觉得我不仅可以跟苏东坡做很好的朋友，还可以做很好的饭友。在苏东坡的人生中，除了诗词之外，最爱的莫过于吃，任凭宦海沉浮，拥有美食，就等于拥有了全世界，即使是灰暗的岁月，亦能闪烁着幸福之光。
　　绍圣四年（1097年），年已六十二岁的苏轼被一叶孤舟送到了荒凉之地海南儋州。据说在宋朝，放逐海南是仅比满门抄斩罪轻一等的处罚。苏轼认为自己此去再无生还的可能，把一家人都安顿在了惠州，只带了三子苏过一起渡海。
　　儋州的生存环境很荒凉，苏轼曾在《纵笔三首》中用“北船不到米如珠”来形容儋州生存环境的恶劣，他“尽卖酒器，以供衣食”，常以红薯紫芋充饥，为了能让日子过下去，苏轼向儋州太守要了一块官地，自给自足。
　　然而朝廷听说苏轼居住的是公房，立刻把他驱逐出去，好在苏轼人缘不错，当地的官员和百姓帮助他盖了五间草屋，勉强遮风挡雨，苏轼还给草屋起了个名字：桄榔庵。
　　这么恶劣的生存环境，苏轼却自得其乐，修身养性读书作文。除了读书作文及为当地百姓做事以外，吃依然是苏轼生命中的主题，儋州这么一个荒凉的地方，苏轼却让它成为了舌尖上的儋州，并且挖掘了一种美食：生蚝。
　　他给幼子叔党（即苏过）写信道：
　　“己卯冬至前二日，海蛮献蚝。剖之，得数升。肉与浆入水与酒并煮，食之甚美，未始有也。又取其大者，炙熟，正尔啖嚼……每戒过子慎勿说，恐北方君子闻之，争欲为东坡所为，求谪海南，分我此美也。”
　　翻译过来就是：儿啊，爸爸发现了一个好吃的东西，海南这个蛮荒之地盛产生蚝，剖开处理干净，与酒在一起同煮，吃起来特别美味。大个头的生蚝呢，烤熟了吃，也特别美味。记住，千万不要告诉别人，这是我们老苏家的秘密，万一被北方那些人知道了，跑到海南来抢我的心头好，分我的生蚝怎么办？记住，一定要保密！
　　听起来很像一个段子，但还真的有人作证，四百多年后，晚明官员陆树声在其小品《清暑笔谈》中倒是记述了此事：
　　“东坡在海南，食蚝而美，贻书叔党曰：‘无令中朝士大夫知，恐争谋南徙，以分此味。使士大夫而乐南徙，则忌公者不令公此行矣。’或谓东坡此言，以贤君子望人。”
　　纵观苏轼的所有诗文，他赞美过河豚、赞美过芦蒿、赞美过竹笋、赞美过猪肉、赞美过荔枝……唯独没有提到过生蚝，可见要保密这件事是真的。
　　苏轼一生宦海沉浮，然而到了老年回忆自己的过往，他最怀念的仍旧是被贬谪三州（黄州惠州儋州）的那些日子，他在《自题金山画像》一诗中，概括了自己的一生：
　　心似已灰之木，身如不系之舟。
　　闻汝平生功业，黄州惠州儋州。
　　“闻汝平生功业，黄州惠州儋州”，既是自嘲，亦是自我肯定，在无数个悲凉孤寂的日子里，苏轼用自己的乐观豁达来面对那些世事的苦难与悲憤。
　　而在那些难忘的日子里，苏轼用他独有的生活情趣创造美食、挖掘美食，与美食为伴，用旷达的心境创造出属于他的人间烟火气。正如《老饕赋》的最后一句：先生一笑而起，渺海阔而天高。