常熟是苏州下辖县级市，距苏州50公里，江南先祖周朝太子泰伯携弟仲雍开国，仲雍封地、建城并归葬于此。从腾山而筑的明代古城墙阜成门进城，这段气势宏伟的城墙长1200多米，城内街道基本维持着明清格局，琴川河灌流，虞山绵延，称“十里青山半入城”。
　　寻着一代才女柳如是的故迹游走常熟。柳如是在“秦淮八艳”中才艺最为出众，工诗词书画，具豪情侠气，深得东林领袖、一代文宗钱谦益敬爱，二人结为连理。钱谦益在半野堂筑我闻室以呼应“如是我闻”之名，并建藏书楼绛云楼，惜火灾和子孙变卖，半野堂荒废易主，清代台澎观察使蒋元枢购得故地建了燕园。燕园古意幽然，爬上假山之巅古梅修竹掩映的赏诗阁，遥想柳如是可曾在此高處赏梅花赋诗？
　　从燕园穿过寂寞长巷，造访曾赵园，这是在明代小辋川遗址上兴建的园林佳作。明代遗留的红豆树和香樟树参天蔽日，柳如是晚年所居红豆馆里的红豆树，是否与此相关？《孽海花》作者曾朴曾居于此。亭台楼榭借景虞山，融入水光山色，老梅掩映着照壁上的“虚廓村居”四字为翁同龢所题。被誉为“中国维新第一导师”、同治和光绪二帝之师翁同龢，其故居彩衣堂在曾赵园后的深巷中，始建于明代成化和弘治年间，有江南地区保存最好的明代大厅，雕、塑、绘艺术价值极高。翁氏一门，书香代传，令人敬重。夜晚住在北宋方塔下，方塔倒映水面，梅花点点飘零，春，渐深了。

　　次日从古城乘公交车到虞山脚下，拜祭柳如是墓。从尚湖吹过来的寒风涌动着松涛，墓地孤立于钱谦益家族墓之外，阴森孤伶。沿尚湖走几分钟，过赏梅桥，投入宝岩生态园近千亩的杨梅林，那170多棵百年以上树龄的古杨梅树，早春繁花盈枝，花香远远飘向一代才女长眠处……
　　而后回到古城中心的常熟博物馆参观，从这里攀登虞山东麓的人文胜地，商周的仲雍墓、春秋的言子墓、南朝梁的昭明太子读书台、南齐的兴福寺、北宋的方塔、元代的大画家黄公望墓等，一处处接续着古城千年的历史脉络。往东3公里，到始建于南齐的兴福寺，赏著名的唐代经幢，这里古树参天，仙气飘渺。常熟的历史可追溯到江南先祖周朝太子泰伯携弟仲雍开国时起，仲雍封地并归葬于此。虞山下保存有明代城墙，城内街道基本维持明清格局。

　　常熟还是闻名遐迩的古琴艺术之乡，2003年11月古琴被联合国教科文组织列入人类口述和非物质遗产代表作名录，常熟古琴艺术馆被中国艺术研究院和中国非物质文化遗产保护中心冠以中国古琴江南保护基地。