熟悉《三国演义》的人，都知道此书开头用了明朝杨慎的一首词，慨叹英雄已成往事，历史已成烟云，“浪花淘尽英雄”，“是非成败转头空”，而在历史的风云之后，就出现一个这样的形象：“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风”，一位白发的樵夫，或者渔父，把酒夕阳之下，笑谈古今往事，“古今多少事，都付笑谈中”，这么一种形象，似乎是将冷眼看历史的态度人格化，以表达国人跳开恩怨看往事的豁达态度。
　　 而这当中涉及的渔父形象，一直是中国文化当中一个神秘的旁观者、总结者，或站在主人公的对立面，或站在历史潮流之外，从各个角度点醒当事人，或者读者。那么，这个渔父到底是怎么回事呢？
　　 屈原遇渔父：逆向辅导屈原 促其更加坚定
　　 话说屈原主持的变革受群小人干扰失败之后，他本人也遭到流放，忠心耿耿的屈原无法接受这种现实，他颜色枯槁，心灰意冷，行走游荡在沅江之边，吟咏讴歌在大泽之畔，“屈原既放，游于江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁”。
　　 人生走入低谷，理想不能实现，抱负受到阻挠，还遭遇迫害，估计连信仰也开始有点动摇。这个时候的屈原，需要有人来安慰和劝解，然而，普天之下，像屈原这样罕见之才，又有谁能成为他的知己呢？就在这个时候，渔父出现了，在中国的文化史上，尤其是先秦时期的文化史上，渔父的形象一旦出现，一定会有大事。
　　 在沅江边上，有一位隐居的渔父，靠捕鱼为生，游离在世界的边缘，过着逍遥自在的生活。他看到形容枯槁、忧心忡忡的屈原，心里可能这么想：好端端的，这位先生怎么这么忧伤呢？仔细一看，这不是大名鼎鼎的三闾大夫吗？怎么混成这样了？于是就直率地问：这不是三闾大夫吗？怎么跑到这荒僻的地方来了？
　　 按理来说，屈原这么高层次的文化人，應该和江边钓鱼的人是没什么共同语言的，然而，屈原还是率性地回答：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放”，大家都浑浊，我却清澈;大家都醉了我却清醒，我和这个世界不同调，因此被流放。
　　 屈原面对的这个人生大困惑，在渔父那里却很简单，他爽朗地说：哥们，这不很简单吗？圣人不拘泥于物，随机应变，跟随大流。“圣人不凝滞于物，而能与世推移”，既然大伙都喜欢浑浊，老兄你也不如认同他们审美观，他们在烂泥潭里狂欢，你也跟着跳下去一起玩耍;既然大伙都喝得醉醺醺的，你也别装清高，不如一起喝酒吃酒糟。何苦想得那么多，表现得那么高冷。“何故深思高举”。
　　 屈原本来还有点晕晕乎乎，一听这话，反而清醒了，他立即反驳说：你这话就不对了，我不认同。为什么？打个比方吧，刚刚洗过头发的人，为了对得起头发，一定要把帽子上的灰弹掉，“新沐者必弹冠”;刚刚洗过澡的人，为了表示爱惜清洁，一定要抖一抖衣服，“新浴者必振衣”。既然连身体都知道要爱惜干净，讲究卫生舒爽，那怎么能不爱惜自个的清高，去投入污浊的逆流呢？说着说着，屈原越来越激动，话也越说越狠，最后发誓说：就算我屈原跳到江水里喂鱼，也不能拿着清清白白的我，去迎合污浊的尘埃，“宁赴湘流，葬于江鱼之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎？”
　　 渔父见屈原这么说话，也不跟他争吵，笑一笑，摇着船桨，在江面上远去了，远远地留下这首中国文化史上最有名的打渔歌：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨;沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”沧浪的水清澈，可以洗我的帽缨;沧浪的水浑浊，可以洗我的脚。言下之意就是说：屈原老师，你爱怎么着就怎么着。人生的态度由你自己来决定。
　　 马甲分析：屈原为什么会忽然和渔父说话呢？他为什么不听渔父的建议呢？其实，屈原未必真的和江边的渔父交流过自己的人生三观，渔父所说的那番话，要他屈从现实，同流合污，其实正好是屈原心中一时的动摇，文学作品讲究生动形象，切忌枯燥的说理，因此就将屈原心中的动摇、困惑，独立成一个具体的人物形象：渔父。与渔父的对话，其实也是内心的挣扎，所谓的人天交锋。
　　 二人的对话过程，其实就是内心世界矛盾的摩擦过程，而这个过程被戏剧化了，内心舞台变成了话剧舞台。渔父的角色有点类似心理医生，激活他内心深处真实的想法，也就是他的理想，他的情操，从而坚定他的信念。
　　 而这种激活是逆向的，这个角色从对立面着手的。这就好比一个做思想工作的，不顺着你的意思说，而是逆着你的意思说，通过逆向操作，让你发现你的内心真正所需求的。想要的东西，通过否定得以强化，算不算是心理辅导的一种方式呢？最后渔父远去时候唱的歌，是人物内心升华的一个表白。
　　 孔子遇渔父：解脱的最好方式是颠覆一下人生观
　　 孔子遇渔父的故事，发生在庄子的笔下，应该不是孔子的真正遭遇，然而，就文化的角度而言，却是真实的，两种不同文化的碰撞，产生出思想的火花。
　　 话说孔丘老师某天下午，正在上课，他觉得有点累，于是命令同学们读书自习，他自己则在音乐室弹弹琴，调剂一下心情，“弟子读书，孔子弦歌鼓琴”。于是，渔父出现了。还是那句老话，在中国的文化文学史上，一旦出现渔父，那肯定有大事。
　　 当时的教室是露天的，头发半白的渔父直接登陆，坐在隔孔子不远的地方，听孔老师弹琴，听着听着，听出了孔子内心的波动，于是问子路同学：你们老师是干吗的？子路说：我们老师可了不得了，天文地理全通晓，负责培养人们各种各样的美德，要做一个有利于天下的人，“将以利天下”。渔父听了，没有半点表示敬仰的意思，反而淡淡一笑，说：孔老师保重，太辛苦了小心消耗自己的元气，伤害自己真正的灵魂，“苦心劳形以危其真”。然后说声再见，驾船就走。
　　 孔老师弹琴也不是那么专注，一听这话，就说：今儿个咱遇到牛人了，不能放过。他马上推开琴迈开大步沿着江水就追，气喘吁吁地在江边追上了，渔父其实也不是跑得那么快，撑着船在等着他呢。
　　 孔子逮着一个不相干的渔父，滔滔不绝地说自己的苦闷，周游列国要实现抱负，却像贼一般四处被驱赶，饿也挨过，苦也吃过，还差点把命丢了，我这样积极有为，又是何苦呢？“丘再逐于鲁，伐树于宋，削迹于卫，穷于商周，围于陈蔡。”
　　 渔父嘲笑道：孔先生，你的苦恼不就是和影子赛跑吗？一个傻子要逃脱影子的控制，于是拼命奔跑，越跑影子越跟得紧，最后活活把人累死。其实方法很简单，走到树影底下，影子不就没了吗？“走愈疾而影不离身，自以为尚迟，疾走不休，绝力而死。不知处阴以休影，处静以息迹。”
　　 孔子受到辅导之后，似乎明白了，站在那里，等渔父走远，学生们追上来时，还久久地不能回过神来。
　　 马甲分析：这位神秘渔父的出现，其实是庄子自己化妆，穿越到孔子的时代，敲打一下这位前辈，也是敲打跟他同时代的儒家门派，告诉他们：别白费劲了，你们的努力无非就是跟影子赛跑。
　　 庄子在这里是写了一部舞台剧，设置了儒家和道家两个人物，前者的人生观是和影子赛跑，后者的人生观是消除影子。孔子和渔父的对话，是两段人生的碰撞。从而得出一种新的思想：在有为和归隐之间找到一个平衡，儒家人物不屑于归隐，但不妨暂时归隐。确实，最累的时候，不妨颠覆一下自己。
　　 伍子胥遇渔父：人与人之间的诚信危机
　　 据《吴越春秋》记载，春秋时期的伍子胥，从楚国出逃，脸有饥色，路上被一位渔父看到了，这位渔父去给他取来饮食，伍子胥却怀疑渔父是去告密邀赏，在芦苇丛中躲起来，此时的他正遭楚王的通缉，惶惶如惊弓之鸟，心情也可以理解。渔父喊“芦中人”喊了好几次，伍子胥才战战兢兢地出来，渔父对他说：你不要想多了，我无非就是看见你饿，给你取饭菜吃而已。
　　 后来伍子胥在临走的时候，反复叮嘱渔父不要泄露他的行踪，渔父为了让他放心，居然沉船自尽，“已覆船自沉于江水之中矣”。
　　 马甲分析：这伍子胥遇渔父的事，应该是比较靠谱的，不过，从文学的角度分析，渔父其实也是楚国人诚信品德的艺术化处理。舞台上两个人物，一个战战兢兢，对楚国失去了信任，另一个坦坦荡荡，两种品质，两种心理的遭遇，勾画出一个动荡时代的众生相，同时又给伍子胥的人生带来一线光明。
　　 这里的渔父，是诚信美德的一次强烈彰显，也暗示了之后的楚国为什么没有灭亡，得以复国的真正原因。