在全面抗战爆发前夕，中日双方无论国力还是军力的对比，日本都占据着绝对的优势。从1931年9月18日，日本开始入侵中国东北起至1937年7月，中国被日本占领了整个东北、一半的内蒙古、三分之一的河北省。
　　日本海军共有现役舰艇285艘
　　总排水量115.3万吨
　　其中包括了航空母舰4艘
　　战列舰9艘
　　重巡洋舰12艘
　　战列舰2艘
　　航空母舰2艘正在制造
　　日本海军实力仅次于
　　英、美，居世界第三位
　　日本航空兵分别属于陆军和海军
　　陆军共有54个作战飞行中队
　　其中战斗机中队22个
　　轻轰炸机中队6个
　　重轰炸机中队8个
　　侦察机中队15个
　　轰炸、侦察混合中队3个
　　陆军航空兵团共有作战飞机约960架
　　海军陆基和舰载作战飞机共计640架
　　日本实行征兵制度，除陆军现役兵38万人以外，尚有预备役兵73.8万人，后备役兵87.9万人、第一补充兵157.9万人、第二补充兵90.5万人，共计448万多人。
　　日本
　　1931年至1937年，日本工业增长的平均速度达9.9%，是资本主义大国中发展速度最快的国家。
　　1937年，日本产钢580万吨、生铁239万吨、石油169万吨、水泥611万吨，发电量303万千瓦，工业总产值已经接近60亿美元。
　　1937年，日本军事工业的投资达22.3亿日元，比1936年增加了2.2倍。
　　武器装备的生产能力达到了年产飞机1580架、大口径炮744门、坦克330辆、汽车9500余辆的水平，造船能力为40余万吨，造舰能力为5万吨。
　　国际形势
　　日本与德国、意大利签订了轴心协定，国际社会当时是以绥靖主义为外交主流，因此日本可以无视国联的呼吁与九国公约的要求，任意地侵略中国。
　　除了苏联要利用国民政府来消耗日本战力，给与中国一些实质的战争后勤支持之外，德国防止蒋介石倒向苏联，成为中国最大武器供应国。
　　当时西方国家的评估是，中日全面战争一旦爆发，最快一个月，最慢六个月，中国就会失去一切的作战能力，而向日本无条件投降。
　　尽管中国政府以及中国人民用令人难以想象的勇气和牺牲精神坚强地抵挡住了日本人的侵略，但必须承认在整个抗日战争时期，中国仍是一个全方位落后的弱国。
　　中国海军自甲午战争后一直没有恢复元气，到全面抗战爆发之前共有各种舰艇120艘，总排水量约11万吨，但实际作战舰艇仅60多艘，最好的舰艇也次于日本重巡洋舰。
　　中国空军当时正处于初建阶段，共有各种飞机600架，其中作战飞机仅305架，抗战爆发时能够投入战斗的飞机仅223架。
　　中国军队战力低落，不会运用现代化的作战方式，中国部队之间的所有无线电通讯，日军都能监听与破解。
　　中国军队有时连粗略的地图都没有。而日军对于中国的情报搜集，可以说是非常深入与完整，日军甚至拥有中国内地详细与精确的地图。
　　中国
　　当时的中国工业基础非常薄弱，到1937年，只能生产步兵轻武器和小口径的火炮，大口径火炮、坦克、汽车尚不能生产。飞机和舰艇无批量生产的能力，实际上等于不能制造。
　　中国的陆军，在“七七”事变爆发时共有总兵力约200万人。虽然名义上隶属于国民政府，实际上组织领导及指挥并不统一，派系繁杂，矛盾很多。
　　国民政府1936年开始整编陆军，到“七七”事变爆发的时候仅仅完成20个调整师的整编，也没有装备齐全。
　　中国军队对日军需要五比一，甚至是八比一，才能达到战力平衡。加上日海、空军、战车与毒气的联合作战，日军更是占到绝对的优势。
　　征兵制刚刚开始在部分地区实行，中国军队在军需补给和人员补充等方面的能力极为薄弱。