中国现代作家的笔名形形色色，不拘一格，其中有的与数字有关。有的与“天干”有关，有的与国名、地名有关，有的男性作家取妇性笔名，女性作家取男性笔名，有的笔名多达五字以上，有的笔名被多位作家所用。如此等等不一而足：
　　与数字有关的笔名有：零鱼(张星芝)、一尊(周树人)、二北(伦讷)、三爱(张闻天)、四名(张永年)、五艾(高德生)、六郎(周夷伯)、七等生(刘武雄)、八戒(王任叔)、九曲居士(赵平福)、十音(李守章)、百川(伦镐)、千里(郑重)、万南(文洁若)等。
　　与“天干”有关的笔名有：甲兵(姜穆)、乙叟(沈增植)、丙生(沈德鸿)、丁西林(丁燮林)、戊戌生(成希箕)、庚辰(周树人)、辛亥(李大钊)、壬癸(罗燕)等。
　　与国名、地名有关的笔名有：古巴(孙成已)、卢森堡(卢嘉文)、希腊人(梁治华)、罗马(罗燕)、锡金(蒋锡金)、洛阳(瞿霜)、温州(邓子建)、一个义乌人(陈望道)、余杭先生(章太炎)、会稽山人(蔡元培)等。
　　“五四”时期，冰心首创用性别取作笔名，自称(冰心女士)。后起摹仿者层出不穷。著名的有：庐隐女士(黄英)、淦女士(冯沅君)、C·F女士(张近芬)等。说来有趣，冰心还有一个笔名叫“男士”。
　　大概是雅兴所致，有些男性作家就用“女士”作笔名，如赵景深取“露明女士”、“爱丝女士”、张若谷取“刘舞心女士”。端末蕻良也有一个妇性笔名叫“红良女士”。周作人刊发在《女子世界》上的文章署名为“萍云女士”、“碧罗女士”，。柳亚子在给《女子世界》写稿时则署松棱女子潘子璜。
　　有些作家的笔名多达几十个。甚至上百个。沈乃熙有夏衍、一芹等76个。瞿霜有瞿秋白、笑峰等82个、李广候有李叔同、一音等105个，周树人有鲁迅、一尊等156个，最多的是沈德鸿，有茅盾、山石等160个。
　　有些作家的笔名多达五字以上。五字的有：中国之新民(梁启超)；六字的有：罗浮待鹤山人(郑官应)；八字的有：菩提坊里的病维摩(沈增植)；九字的有：第十姓子孙之一个人(宋链)；十字的有：黄帝子孙之嫡派黄中黄(章士钊)。
　　有的笔名曾被多位作家所用。用“巴人”作笔名的有周树人和王任叔。《阿Q正传》问世时，鲁迅用“巴人”作笔名，取“下里巴人”之意，自谦并不高雅，鲁迅逝世后的第三年，王任叔出于对鲁迅的敬仰，曾借用这一笔名发表文章。上海滩的文痞便以此谩骂攻击他，故意把“巴人”写作“王巴人”(寓意“亡八人”)。面对谩骂和攻击，王任叔毫不在乎，“巴人”反而成为他一生中使用次数最多、时间最长的笔名，直至解放后任人民文学出版社长兼总编时，其他一百多个笔名都废弃了，“巴人”却成了他唯一的笔名。
　　用“佩韦”作笔名的有：鲁迅、茅盾、宋云彬三位浙江籍作家。“佩韦”出典于《韩非子》，其《观行》篇日：“西门豹性急，故佩韦以自缓。”意为西门豹性子很急，故经常佩带柔韧的牛皮来提醒自己：遇事冷静，不要急躁。大概三位浙老都欣赏这一典故，才不约而同地取它作为笔名。