人类历史上最伟大的发明是什么?抽水马桶赫然排在前列。
　　小马桶改变大世界。如果没有马桶,现代人的生活将会无法想象。
　　
　　发明初:排泄随地,河流恶臭,引发传染疾病
　　
　　世界上第一个马桶出现在公元前2000年的克里特岛,但真正意义上的水冲式马桶不过是400多年前的发明,而城市下水道系统也只有150年左右的历史。
　　在现代马桶出现前,人们排泄的地点是随意的。老百姓们大都“躲到树后”解决个人问题,或者将自己的排泄物倒到窗外的街道上。贵族们也好不到哪里去,1606年,亨利四世曾下令禁止贵族在卢浮宫的角落里大小便。
　　第一个现代意义的马桶是英国贵族约翰·哈灵顿发明的。他于1597年设计出了使用水冲的马桶,并将这种新发明安装在了伊丽莎白女王的宫廷里。1775年,英国的钟表师卡明斯又对哈林顿马桶的储水器进行了改进,使储水器里的水每次用完后,能自动关住阀门,还能让水自动灌满水箱。3年后,伦敦工匠布拉默把储水器改设在马桶上方,并在上面安装了一个把手,用来控制储水器的出水活门,还在便池上装了盖。18世纪后期,英国发明家约瑟夫·布拉梅又改进了抽水马桶的设计,发明了防止污水管溢出臭味的U形弯管等。
　　马桶虽然带来了个人卫生,但由于排泄物是顺着管道直接排入河流,就导致了严重的环境污染,从而造成了传染病的流行。直到1858年夏天,伦敦泰晤士河爆发了著名的“大恶臭事件”,人们才开始进行下水道系统的建立。19世纪后期,欧洲各大城市都安装了自来水管道和排污系统,抽水马桶才真正普及起来。
　　
　　发展:木石有缺陷,陶瓷最卫生
　　
　　对早期发明家来说,制造马桶的一大难题是原材料。
　　最初的马桶用木头制作,但硬度不够,且容易漏水和不易打造成一定的形状。时间久了,马桶上会残存粪便,滋生细菌,传播疾病。
　　后来有人建议使用石头和铅来制造马桶,即把石头和铅烧热,然后用沥青、松脂和蜡来密封缝隙。这种马桶解决了渗漏问题,但制造起来十分麻烦,且相当笨重。加上灰尘多,也带来不少健康隐患。
　　中国瓷器进入欧洲后,为马桶工艺发展揭开了新的一页。随着欧洲人掌握了瓷器制作工艺,瓷器从最初的奢侈品逐步发展成制作马桶的原料。陶瓷马桶既结实又不会漏水,不会残存病菌,且易于清洁,使用寿命长,可谓马桶发展史上的一次飞跃。1883年,托马斯·图里费德让陶瓷质地的马桶实现了市场化,成为使用最广的卫生用具。
　　在节水方面,马桶的设计也在不断改进和提高。新型的两段式节水马桶,就很好地解决了水资源的浪费问题。两段式节水马桶分为3升、6升两段式冲水,可根据大小便的不同需要选择出水量。
　　
　　未来:人性化设计最受青睐
　　
　　马桶的发明真可以说是人类生活中的经典之作,在近几十年更是不断地推陈出新。随着高新科技的应用,现代马桶的功用已不再局限于解决人们的内急问题。
　　据报道,日本近期推出了一款号称世界顶级的马桶一‘智能马桶”,它可以算是一台迷你医疗站。使用者可以边上厕所边做健康检查,除了量血压以外,马桶的高科技配件还可以做尿液分析,旁边的磅秤也可以测量血脂。
　　日本东陶公司(TOTO)甚至推出了MP3马桶。人们只要一坐到上面,轻柔的音乐就会飘出来。不仅如此,该马桶还能散发四种不同的香气,有净化盥洗室的作用。
　　尽管马桶已经成为人们的生活必需品,但根据世界卫生组织的调查,全球仍然有多达25亿人缺乏现代厕所设施。马桶不仅要朝着高科技的方向发展,还应当更加人性化,真正满足普通大众的需要。