硅谷为何爱上羊毛鞋

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  硅谷再次引发了一场独特的穿鞋风潮。Vibram和Crocs过去都在这里风靡一时。
  现在是羊毛编织乐福鞋Allbirds一统天下的时代了。但凡到了不舒服的时候,硅谷就会换上一双舒服的鞋。哪里有风险投资人,哪里就有一双Allbirds。
  该公司表示,Google联合创始人拉里·佩奇就穿Allbirds,Twitter前首席执行官迪克·科斯特罗(Dick Costolo),还有风险投资人本·霍罗威茨(Ben Horowitz)和玛丽·米克尔(Mary Meeker)也都钟爱Allbird。
  这一品牌由一位新西兰足球明星和一位清洁技术企业家联合创办,鞋型类似运动鞋,是用羊毛和和蓖麻子油制成的。这款鞋摸起来毛茸茸的,几乎谈不上什么设计(仅有一处小小的logo)。Allbirds的鞋主要有兩种款式:跑鞋和休闲鞋,并且男女同款,每双售价95美元。今年9月,Allbirds在曼哈顿开了第一家门店。
  作为一家创业公司,Allbirds恰好迎合了真正的硅谷风尚。它有资金支持吗?当然有。公司去年一年共募集到995万美元用于公司的扩展。但在创业界,一双鞋并非只是一双鞋那么简单。
  来自新西兰的联合创始人蒂姆·布朗(Tim Brown)表示,“我们要疯狂地萃取精华,完善样式。”
  硅谷喜欢大一统。在技术产业里个性鹤立鸡群,通常都会让人敬而远之,因为这意味着时间全部用来钻研美学享受,而不是用来干实事。技术公司的领袖都遵循着一套严格的个人穿衣守则(例如扎克伯格的灰色T恤),而年轻的企业家要获得投资,就要好好在社交媒体上研究一番风投界领袖的穿衣风格,因为他们总是会选择看起来和自己一样的人。
  但这个保守的世界现在选择了Allbirds。
  7月,风险投资公司August Capital在加州门洛帕克的沙山路上举办了一次派对,约1000名企业家和投资人聚在露台上,边喝着玛格丽特鸡尾酒,边品尝着魔鬼蛋,一起庆祝夏天。穿其他鞋的人也很多—New Balance、Sperry、Teva和少有人穿的礼服鞋—但穿毛茸茸的Allbirds是的人最多的。
  elefunds是一家为早期创业公司提供资金的公司,其管理合伙人瑟利克·卡尔迪库勒夫(Serik Kaldykulov)就穿着一双Allbirds来参加派对。
  卡尔迪库勒夫说:“大家都在穿。有时候也挺尴尬的,特别是颜色一样的话—但这时候也就能找到话题聊起来了。”他有4双不同颜色的Allbirds。
  SendBird是一家帮软件工程师创建App内聊天功能的创业公司,其首席执行官约翰·金(John Kim)穿着一双浅灰色Allbirds,他说:“但凡有鞋带的鞋,都没有那么方便。”


>> 清洁技术企业家乔伊·兹维林格和新西兰足球队前副队长蒂姆·布朗在创业公司Allbirds的旧金山总部。

  金表示,他“不管干什么”都穿Allbirds—除了最近一次烧烤的时候没穿,因为害怕酱汁会渗到鞋里。Allbirds可机洗,可裸穿,这是它的设计初衷(有人抱怨说这款鞋的磨损速度太快,Allbirs则发布声明称,最新的产品要比前几代更加耐穿。)。
  不过,如今的网红鞋可能很快就会变成放在抽屉里落灰的Google眼镜。所以除了在过气之前火一把,还有什么办法呢?乔伊·兹维林格(Joey Zwillinger)是Allbirds的联合创始人,也是一名清洁技术企业家,他表示,公司计划募集更多资金,“我们有远大的目标。”
  Allbirds的办公室位于旧金山城区高端购物街的一栋老楼里,他和布朗今年都是36岁,两个人在办公室里讲述了自己如何变成硅谷鞋匠的故事。
  2008年,当时还是新西兰足球队副队长的布朗正在为下一步人生做打算。他喜欢设计,在进入商学院以前,就为自己的朋友做简单的羽毛鞋。但这些鞋穿起来并不舒服。
  “我们国家有2900万只羊,羊毛遍地有。”布朗说。新西兰羊毛产业获得研究许可之后,布朗在Kickstarter上发起了众筹活动,打算在2014年开始生产羊毛鞋。4天之后,他就通过这个众筹网站募集到12万美元的资金,惊慌失措的他赶紧撤销了募集申请。
  “我都不知道该怎么做出这样的鞋。”他说。
  兹维林格则是生物技术工程师,他当时在硅谷工作。两个人是通过妻子们认识的,他们的妻子是好朋友。布朗飞到北卡罗莱纳和兹维林格见了面,就供货链的问题向他取经。兹维林格为他做了一锅羊肉汤,两个人决定一起创业。
  兹维林格表示,“从消费者产品的角度来看,对环境最不友好的产品之一就是鞋,不是制造的问题,而是材料的问题。”
  Allbirds的原材料是一种非常精细的美利奴羊毛,每根羊毛只有17.5微米宽。他说:“这只是人类平均头发宽度的20%。”
  之所以叫这个名字,是因为探险家最初就用它来描述新西兰:“全都是鸟(It’s all birds)。”而且,兹维林格对观鸟很热衷。
  戴夫·莫林(Dave Morin)是Allbirds的投资人,他表示,这家创业公司之所以值得投资,是因为“材料科学和梦想”。
  布朗说:“如果你只能设计一款运动鞋,它会是什么样呢?我们仅通过一种办法来解决这一问题,简单纯 粹。”
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